Сказано это было не без вызова. Наемник сделал было к нему шаг, но был остановлен окриком:

– Матиш, остынь. Парень прав.

– Как скажешь, Рваное Ухо, – пробурчал Матиш, но всем своим видом давая понять: мол, будь моя воля…

– Вот так и скажу, – подойдя, строго сказал десятник. – Я Рваное Ухо, десятник и командир этого отряда. Так что ты там говорил, парень?

– Меня зовут Ралин. Пробавляюсь всем понемногу, но в основном наемничаю – охраняю торговцев, гоняюсь за бандитами.

– И что, в Новой Валенсии трудности с работой? – усомнился Рваное Ухо.

– Отчего же. На границе работы всегда с избытком, скорее уж бойцов не хватает. Но так уж дела сложились.

– Ну если хочешь остаться с нами, выкладывай, как там сложились дела.

– Пьяная драка в трактире. Один фермер решил, что я недостаточно с ним почтителен, а потом гаденыш еще и за нож взялся. Ну я ему этот нож в брюхо и приспособил.

– Весело.

– Да уж куда веселее. Теперь власти хотят меня вздернуть, да еще и на спине прорва кровников висит. Обхохочешься. Вот и решил податься в Домбас. Слышал, там стоящие бойцы нужны.

– А ничего, что там нет валенсианцев, а одни рустинцы?

– Так и что с того? Если придется, биться-то буду с пинками, не с валенсианцами, а при таком раскладе никаких проблем. А чего это ты десятником называешься, прямо как в армии?

– Воля нанимателя. У нас вообще с дисциплиной почище, чем в армии, разве только платят куда больше. Так что подумай, стоит ли оно того.

– А у меня выбора нет. Осяду в обжитых местах – доберутся, паскуды. А через земли арачей сто раз подумают.

– Ну-ну. В общем, нанимать тебя или нет, решать не мне. Этим занимается сам Верная Рука.

– Ну так добраться-то до Домбаса с вами можно? А то арачи как-то не очень белых жалуют.

– Что же, место, думаю, найдется. Однако оружие придется сдать.

– А если арачи налетят? Лишний ствол помехой не будет.

– Будет надобность, получишь обратно.