Через заднюю дверь в трактир зашел Луан и одарил Мэй улыбкой.

– Кушать, – заметив его, тут же прокаркала Сури и широко разинула клюв. Луан тащил ведро с рыбой.

– Спасибо, что приглядела за Сури.

Луан прошел мимо канючащей птички и запечатлел на губах Мэй легкий поцелуй, на который она была бы рада ответить более обстоятельно. Но с этим придется подождать.

– Мне это в радость.

Она наблюдала за тем, как Луан кормит Сури: хватает рыбину за хвост и бросает Орлице. Сури жадно проглотила ее и уставилась на ведро.

– А вот и вы. – Из задней комнаты вышел Таллон.

– Как идут твои исследования? – спросил Луан вместо приветствия.

Дядя все еще был занят тем, что пытался пролить свет на все нераскрытые тайны. Это дело шло ему на пользу – щеки его наполнились, и он снова казался куда более радостным.

– Все первые короли происходили из орлиного рода, – сообщил он. – Я тщательно изучил портреты, висящие в храме. Крылья, как Мэй и предположила, были подрисованы позднее, а янтарные глаза были закрашены.

– Ты знаешь, почему так вышло? – спросила Мэй.

Таллон с сожалением покачал головой:

– По всей видимости, в те времена в Элидоре не только начали преследовать бескрылых, но и уничтожили большинство записей о них. Думаю, поэтому и было утрачено знание о катакомбах и существовании Сури. Примерно в то же время орлиный ген становится все более редким. Но о том, что могло к этому привести, я, к сожалению, вообще ничего не обнаружил.

– Кушать! – Сури распушилась и одарила окружающих мрачным взглядом, пока Луан не кинул ей еще одну рыбу.

Мэй подумала об Орасе. Почему он сразу ей все не рассказал? Наверное, это так навсегда и останется тайной. И как он вообще напал на этот след – тоже.

Сури, как всегда нетерпеливая, выпрыгнула из своего гнезда и засунула клюв в ведро.

Луан не стал ей мешать.

«Жулик» тем временем все больше наполнялся, постоянно заходили новые посетители. Среди них были Клайд и леди Наллрон, которые, как оказалось, уже давно принадлежали к движению бунтовщиков, а сейчас присоединились еще и к картежникам.

Таллон смешался с толпой посетителей, и Мэй посмотрела на сновавшую между столиками трактирщицу.

Словно почувствовав ее взгляд, та обернулась и приподняла уголок рта. Мэй улыбнулась в ответ. Ее собственная мать в последние недели не покидала Вранового гнезда, и Мэй не горевала по этому поводу – она охотно отказалась от ее общества. Оставляя Луана и юную Орлицу одних, она подошла к Буре и Ризу, которые соревновались в метании ножей.