- Рельсы-рельсы, шпалы-шпалы, слушать вас меня достало… - Пробормотал Хек очередную гадость себе под нос.

- Так что за картина предстала вашему взору, уважаемый лидер? - Джек-Строитель был единственным, кто высказывал уважение Картографу формально и в любой обстановке. Остальные предпочитали более вольное обращение. Впрочем, глупцов, недооценивающих собственного лидера среди верхушки Ордена не было.

- Целое полотно, которое написал наш хорошо знакомый патриарх. Прошу прощение, сейчас он зовет себя пастырем. Но имя у него все то же - Доминик. Честно говоря, я всегда был далек от мысли, что он слаб или недостаточно умен, но эта интрига… Ничего, кроме восхищения у меня не вызывает. Но обо всем по порядку.

Картограф откинулся на кресле, сплетя пальца и полуприкрыв глаза. Официальная позиция Новых Христиан, разнообразная, пусть и обрывочная информация по ним на протяжении последнего месяца, редкие рассказы очевидцев. Все это лидер Ордена обдумал, разложил по полочкам и привел к общему знаменателю, тщательно и аккуратно воссоздавая общую канву событий.

- Думаю, все началось со слухов о загадочном артефакте в недрах института. Скорее всего, уже тогда Доминик точно знал, что там находится и зачем это нужно. Монахи вообще с самого своего основания приценивались к тому району. В конце-концов, именно аномалия института и странные образования вокруг Драмтеатра с Террариумом мешали их дальнейшей экспансии. Первый, разумеется, куда сильнее. Идеальная площадь для размещения выживших и собственных сил, которую удобно охранять, уникальное географическое положение, да и сами по себе эти здания имеют ценность. Поэтому им нравилось, что естественная крепость в руках злейшего врага - нежити - находилась у их собственного порога. С институтом необходимо было что-то делать. Но мешал сначала недостаток сил, а потом и другие группировки.

- Это мы и так знаем, мастер, - Вежливо сказал Курильщик, глава интендантской службы и снабжения Ордена, - Разумеется, и Отряд 9-19, и некоторые уже исчезнувшие банды также понимали положение монахов. Стоило только Церкви взять под контроль те корпуса, и она моментально становилась потенциальным гегемоном Ставрополя. Идеальное положение, естественный прирост, плюсы можно перечислять бесконечно.

- Разумеется, - Кивнул Глава, - Я просто показываю диспозицию, которая возникла на момент последней операции монахов. Но теперь к делу.

- Слухи, которые возникли о загадочном артефакте, а также жажде церковников получить его себе, скорее всего, распустил сам Доминик. Точнее, дал им распространиться, не пытаясь их скрыть.

- Что?! Но зачем? - Воскликнула Кристина, и тут же потупилась, кляня про себя собственную несдержанность.

- О, я и сам последнюю неделю ломал над этим голову, - Скупо улыбнулся Картограф, - Только после атаки Отряда на Андреевский Собор стало понятно, что это грандиозная ловушка.

- На собственную базу? Это какое-то безумие! Кто вообще в здравом уме будет ставить на кон существование собственной группировки? - Хмуро спросил Цианид.

- Ты знаешь ответ. Скажу больше: в качестве командира оставшегося гарнизона нынешний глава Новых Христиан назначил лидера оппозиции внутри группировки - Александра. Только у него хватало силы и влияния, чтобы оспорить власть. Тем более, что Доминик позволил ему оставить свой личный отряд и почти всех недовольных властью иностранца.

Картограф ненадолго прервался, со скрытым любопытством пробежав взглядом по напряженным лицам сидящих вокруг соратников. На этот раз от выкриков с места они воздержались, но на их лицах было написано сдержанное недоверие - у кого-то к выводам и информации самого магистра, у кого-то - к адекватности испанца.

- Итак, он оставляет главную базу своей группировки в руках заведомо ненадежных элементов, делая вид, что верит их обещаниям и заверениям в преданности. Параллельно он сливает информацию об атаке института всем кому не лень. Косвенно, конечно, но любой адекватный человек по шевелению внутри церкви и найму всех доступных наемников поймет, что к чему. В Отряде ведь тоже не дураки сидят. К тому же он объявил точное время операции за два дня. Наверняка среди толпы пришедших за легкими деньгами одиночек были информаторы Вулкана.

Верно и обратное: скорее всего, Доминик проконтролировал слив, а также просчитал их действия. Тут тоже нет ничего невероятного. До момента атаки все прослеживается легко, но дальше мы вступаем на зыбкую почву догадок и предположений.

Картограф замолк, отпив из бутылки на столе немного воды, а затем придвинул к себе один из лежащих рядом документов. Там он расписал свои догадки по пунктам. Впрочем, разбирать подробно операцию он не собирался. Подчиненным достаточно знать и общий ход событий.

- Так что там с предположениями? - Не выдержала Жанна.

- Сейчас расскажу, - Улыбнулся глава Ордена, - Как стало известно постфактум, искомый монахами артефакт имеет ту же природу, что и алтарь Новых Христиан. В момент слияния так называемый Золотой Трон чудовищно усилил возможности главной реликвии Церкви, буквально истребив всю недобитую штурмовыми отрядами нежить. Не знаю, насколько в этом было расчета, а насколько слепой удачи, но таким финтом Доминик хорошо так сэкономил свои силы.

- То есть они забрали артефакт, уничтожили им всю оставшуюся нежить, и ударили в спину армии Отряда 9-19? - Предположил Джек-Строитель.

- В общих чертах - да. Но есть еще один момент: слишком мало потерь. Да и Санитар сказал, что они пришли, цитирую, "добивать уже и так отступающие, если не бегущие группы". Они так и не столкнулись ни с "Ветром Свободы", ни со штабом самого Вулкана. Последний, кстати, уже был ранен и находился без сознания. Насколько я понял, с поля боя его унесло несколько бойцов элиты, бросив основную армию. То есть выжил сам лидер вкупе с несколькими высокими уровнями. Вряд ли их ушло больше пяти-шести.