— Вы моих людей на смерть посылаете. Миротворцы — опасные существа, и это вам известно!

— С вами вместе будет вести дело Даниил. Я пожертвую своего лучшего сотрудника!

— Мне все равно, кого вы нам дадите Уилл. Мне и моим коллегам увеличьте оклад на двести процентов, тогда мы подумаем об участии в деле!

— Вы наглец, Бенедикт, — раскрасневшись от гнева, сообщил Уилл, — таких я не потерплю в своей команде. Лайма мне рассказывала, что вы весьма специфичны. Но ваше поведение выходит за рамки приличия.

— Двести процентов, — спокойным тоном повторил цифру Бенедикт, — и каждый час она будет расти еще на один процент, если вы не согласитесь на мои условия сейчас!

— Чтоооо?! — привстал со своего кресла Уилл Штэмперсон, дрожа от накатывающего гнева. — Вы отстранены от дела!!!

— Как скажите, — Бенедикт, ухмыльнувшись, встал со стула, изобразил издевательский поклон, махнув шляпой, и покинул кабинет начальника Министерства по делам магических преступлений.

***

— О! А вот и Бенедикт! — обрадовался Макс, когда заметил детектива, выходящего из здания министерства.

— Ну и как? — поинтересовалась я, прильнув к детективу.

— Как, как, — пробубнил Бенедикт, неспешно спускаясь вниз по лестнице, — повыдергивать бы редкие усишки этого индюка Уилла.

— Что случилось? — взволнованно спросил Макс, следуя за детективом.

— Мы отстранены от дела! Радуйтесь, у нас есть два варианта. Либо ваши зарплаты вырастут до небес, и нас вернут, либо вы, по крайней мере, останетесь невредимы, вернувшись обратно, в родную гавань в виде агентства Лаймы Райс.

— Вот оно как, — растерянно проблеяла я, немного расстроившись.

— Все это, конечно, замечательно, — задумчиво добавил Макс, — но чем теперь мы будем заниматься? Преддверие нового года, а нас выставляют из Министерства.

Вопрос был хороший. Мы не спеша спускались вниз по каменной лестнице, размышляя о горестях судьбы. Именно сегодня, тридцать первого января, мы — команда прибывших из провинции детективов, вынуждены будем справлять праздник на улице. И все только потому, что Бенедикт не согласился на стандартный оклад. Просто супер! К зданию Министерства подъехал длиннющий черный лимузин, сверкающий на раннем утреннем солнышке. Наверное, я бы его не заметила, размышляя о печальном, если бы водитель настойчиво не жал на гудок. Задняя дверца лимузина пригласительно распахнулась, являя нам красивого черноволосого мужчину со вьющимися волосами и озорными глазами.

— Господа детективы, — весело произнес он, — прошу присаживайтесь…

— Дарк! — вот уж кого я была сейчас рада видеть.

Мой оборотень, самый лучший, самый красивый, отрада моего сердца. Был в нем лишь один изъян — он заведовал клубом по боям без правил. И свою силу там испытывали именно магически одаренные существа. Кстати, деятельность его считалась незаконной. И по иронии судьбы, мне представителю закона, помощнику детектива, борющемуся со злом, достался именно такой возлюбленный. Но, как говорится, сердцу не прикажешь. Я первая запрыгнула в авто, крепко обняв Дарка. Черноволосый ответил мимолетным поцелуем в щеку. Бенедикт и Макс последовали моему примеру. Ну, обнимать Дарка никто не полез, конечно, зато вольготно уместились на заднем сидении, обитом коричневой кожей.

— Как успехи? — задал нам вопрос Дарквуд, а я залюбовалась.