— Это очень сложный вопрос, — ответила Кристал, — а я безумно устала. Но, наверное, если уж отвечать на него, я бы сказала, что нужно посмотреть, не вредит ли кому–нибудь твой поступок, не причиняет ли боль. Если да, то хорошим он быть не может.
— А если ты причиняешь боль не людям и даже не животным, а Богу?
— Причинить боль Богу? Это как?
— Если то, что ты делаешь, противоречит слову Божьему.
— Тогда ты должна знать, что Он говорит, так? При условии, что Он, находясь там, наверху, что–нибудь говорит. — Кристал отправила в рот ложку супа. — Для меня это слишком сложно. Я хочу пообедать и лечь спать. Между прочим, твоя мама опять позвонила и зачитала мне очередную странную открытку от твоего отца.
Никки вскочила.
— Ты записала текст? Где он?
— Где–то здесь. — Кристал пошла в холл и вернулась с листком бумаги. — Вот.
Никки прочитала:
«Дорогие Ракель и Никки!
Как у вас дела? Мы работаем, как обычно. У меня полный порядок. Мне вас очень недостает.
С любовью, папа.
P.S. Никки, я думал о фильме, который мы посмотрели на твой девятый день рождения. Кажется, он назывался «Ослепленный снегом»?»
Никки очень хорошо помнила день, когда ей исполнилось девять лет. Она ходила на каток вместе с Кейт и Софи. И никаких фильмов. То ли ее отец выживал из ума, то ли в открытках содержалось зашифрованное послание. Но она могла разгадать шифр. Конечно, могла. Никки принесла тексты в спальню, разложила их на кровати и стала изучать. Спустя некоторое время у нее начала появляться идея…
В пятницу утром Никки решила, что должна узнать, как Гровер и его змеи. Даже если он еще злится на нее, она больше не может быть в неведении.
Кристал собиралась встретиться с Леном и обсудить последние детали завтрашнего показа дома.
Проводив тетю, Никки пошла с Отисом на прогулку, потом покормила его и направилась к дому Гровера.
Утро выдалось холодным. Над городом нависли свинцово–серые облака. На Главной улице царила напряженная обстановка. Никки шла не останавливаясь. Она спешила.
Бабушка Кэрри увидела Никки, когда девочка направилась к крыльцу дома Гровера.
— Здесь ты его не найдешь, — предупредила она, едва Никки поднялась по ступенькам.