— Ты с ума сошла, да? — не веря собственным ушам сказала Мел. — Я никогда не оставлю дочь.
— Она моя…
— Кто? — горько усмехнулась девушка, подходя к кроватке и убирая тёмные волосы со лба на удивление крепко спящей Лизы. — Дочь ты хотела сказать? Я твоя дочь! Ты обо мне должна волноваться в первую очередь, обо мне! Но тебе плевать, и так было всегда.
Быстро одевшись и, взяв ребёнка на руки, Мелания пошла прочь из комнаты, таща за собой чемодан. Стук колёсиков по паркету эхом отдавался в груди.
— Сергей! — не своим голосом заверещала Мария, пытаясь остановить дочь. — Сергей!
Со стороны кабинета послышались тяжёлые шаги и голоса.
— Чего ты орёшь, Маша? — Из-за угла показалась седая голова хозяина поместья. — Глеб, подожди, — обернулся мужчина за спину.
Вмиг похолодев, Мелания собрала остатки мужества, и вскинула голову. Она не позволит этому зверю подчинить её собственным страхам. И пусть прямо сейчас её сердце разбито на сотни осколков, её гордость то единственное, что ещё удерживает на ногах.
— Эта чертовка хочет уйти из дома и забрать Лизу! — Острый ноготь воткнулся Мелании в запястье.
— Мел через месяц восемнадцать, — выдохнул мужчина, — и Лиза
— Есть, — кивнула она, внутренне ликуя. Отец себе верен. Его мало волнуют человеческие отношения, и чтобы решить тот или иной вопрос, он всегда использует деньги.
— Погоди. — Сергей Владленович прошёл к шкафу и открыл ящик. — На вот. — Связка ключей легла в ладонь Мелании, приятно холодя руку. — Ключи от квартиры. Я хотел подарить тебе на день рождения, но раз такая ситуация, то бери — владей. — Мягкая улыбка тронула пожелтевшее от болезни лицо.
— Спасибо, — едва не всхлипнула Мелания, но вовремя прикусила язык. Глеб стоял рядом и плакать при нём она точно не собиралась.
— Документы в этой папке, вместе с адресом. — Мужчина вновь протянул руку, теперь уже с документами на жильё.
Подавшись порыву, он поцеловал Меланию в щёку и шепнул:
— Я на твоей стороне. Береги себя и Лизу. — Отступив, он громко добавил: — Мелании пора жить собственной жизнью, Мария. Глеб, — Сергей Владленович повернулся к скучающему черноволосому молодому мужчине с ярко-голубыми глазами. — Нам ещё нужно договор подписать. Пойдём в кабинет.
Прижав к груди документы с ключами, Мелания едва не застонала от счастья. Уже выходя на улицу, она запнулась и посмотрела на застывшую статуей хозяйку теперь уже ненавистного дома:
— Несмотря на твоё скотское отношение, я всё-таки тебя люблю… мама.
Хлопья снега облепили маленькую, сгорбленную фигурку Мелании, пока она шла, прижимая к себе спящую дочь. Ей было восемнадцать, её дочери только что исполнился год. Никто не знал, чем обернётся эта выходка в будущем, никто не представлял ту ненависть, что обрушится на этих двоих спустя каких-то несколько лет.
В этот вечер Мелания получила долгожданную свободу, а вместе с ней и ответственность за судьбу маленькой девочки, что стала яблоком раздора между двумя могущественными семьями и двумя хрупкими на вид женщинами.