Стоя спиной ко входу, репетирую про себя, что ей скажу.

Затем делаю несколько глубоких вдохов и готовлюсь повернуться, но Картер удерживает меня за плечо.

– Она с Кирком.

Оглушенный этими словами, я следую взглядом за его рукой. Мне хочется перевернуть стол, но я заставляю себя сдержаться, чтобы не выглядеть идиотом перед гостями. Не думал, что это может быть так больно. Прекрасно теперь понимаю состояние, в котором была Лоис, когда я впервые встретил ее на лестнице в моем доме. Подхожу к бару и наливаю себе пива. Хочется приклеиться к этому стакану и пить до полной отключки мозга, но силуэт, появляющийся слева, заставляет мои пальцы опустить его. Мне не нужно гадать, кто там.    Я знаю, что это Лоис.

Я чувствую ее присутствие, она так близко, что боль в груди становится все сильнее. Мне нужно еще немного выпить, иначе я не смогу начать разговор. Взяв пиво, отхожу как можно дальше, устраиваясь рядом с группой баскетболистов.

Льюис и Дон обсуждают чемпионат и шансы на победу. Мы болтаем о разной ерунде, я даже терплю лепет нескольких возбужденных девиц.

Время ползет ужасно медленно, но мне никак не удается выбрать подходящий момент, чтобы приблизиться к той, что занимает мой разум. Рассеянно наполняю пивом свой стакан, но кто-то неуклюже толкает меня под руку, и я проливаю половину себе на ноги.

– Какого черта? Серьезно? – ворчу я, узнавая придурка, который испортил мои любимые ботинки.

Не здороваясь, Кирк с презрением смотрит на меня.

– Ну что поделать, если ты все время возникаешь у меня на пути.

– Скотина, – завожусь я, вкладывая в это слово всю свою ненависть.

Чем больше я на него смотрю, тем сильнее возникает желание врезать ему. Должно быть, это видно по моему лицу, потому что он отступает на несколько шагов. Машинально двигаюсь в его сторону, но Дон останавливает меня, вставая между нами.

– Успокойся, Лэни. Ты не решишь проблему с Лоис, прикончив ее парня.

Он прав, но при виде Кирка, я понимаю, что никогда не смог бы остаться для Лоис просто другом. Я все равно потерял ее, поэтому теперь вполне могу позволить себе хотя бы одно скромное удовольствие.

– О! Давай, разберемся прямо сейчас, – отвечаю я, похлопывая его по руке.

Он морщится, оценивая ситуацию.

– Он – часть команды. И как капитан, я должен бы его уважать, – рассуждает Донован. – Льюис, сегодня твой день рождения. Что скажешь?

– Только не слишком сильно, он еще пригодится на игре, – с сожалением вздыхает Льюис. – Пусть хотя бы побегает.

Дон кладет ладони мне на плечи, подражая дешевому комику.

– О, нет! Лейн! Он мой напарник, не делай этого!