Но сперва первая часть плана.

Когда солнце стало клониться к закату, я попросила Хьялдура собрать всех жителей деревни на берегу и развести там общий костер. Да, сейчас это было пустой тратой дров, которых у нас и так был дефицит, однако если я что и понимаю в сближении людей, так это то, что в детских лагерях прием с кострами всегда отлично работал. Огонь, как ни странно, притягивает людей, а если это общий очаг, вокруг которого собираются все, то он заставляет их чувствовать причастность к происходящему.

К наступлению темноты люди стали постепенно стягиваться на берег, где уже были сложены колодцем сухие поленья. Вряд ли кто-то из них сейчас понимал, зачем все это нужно, но я как раз готовилась развеять все их страхи и сомнения, а потому сейчас я репетировала в отдалении от всех, в маленькой пещерке, которая укрыла меня и маму от гнева беженцев.

– Кхм… Я прекрасно понимаю вас… Нет, – говорила я самой себе, отмеряя шагами глубину пещеры. – Я прекрасно понимаю вашу боль… Тьфу, форр фан да…

– Майя, – раздался снаружи голос Варса, а затем показалась и белобрысая голова мальчика. – Все собрались.

– Как я выгляжу? – слегка нервно спросила я, повернувшись к нему.

– Ну… – я заметила, как он слегка покраснел. – Как обычно…

Я зло посмотрела на него, скрипя зубами от раздражения. Не для того я полдня возилась со стиркой, чтобы выглядеть как обычно!

– А обычно я как выгляжу? – уже более раздраженно спросила я.

Варс шумно сглотнул и потупил взгляд.

– Ну… Красивая… – промямлил он, переминаясь с ноги на ногу. – Шрам только страшный. Но красивая.

– Вот так уже лучше, – улыбнулась я и вышла из пещеры. – Пойдем.

Я протянула ему руку, и мальчик неуверенно взял мою ладонь. Я все чаще замечала, что со временем он становится все храбрее. Каждое испытание, которое выпадает на его с братом долю делает его смелее, но он все равно становится все тем же трусливым Варсом, когда разговаривает со мной.

– Все будет хорошо, – вдруг тихо сказал он, пока мы спускались по склону вниз.

– Хм? – я непонимающе взглянула на него.

– Ты ведь хочешь извиниться..?

Я прыснула от смеха, но сдержалась, чтобы не засмеяться в голос. Все-таки сейчас для этого было не лучшее время.

– Да-да, Варс. Я буду извиняться перед всеми, – улыбаясь, ответила я и крепче сжала его руку.

– Угу… – тихо сказал он.

Мы подходили к берегу, и на отдалении от костра я заметила две маленькие фигуры. Разумеется, это были Снорри и Кира, ждавшие меня.