«Папака, а мы всегда будем вместе, да?»

— Позвольте мне взять у вас малыша, сэр, — вежливо сказал старший первого наряда. — Вы еще увидите его. Через несколько часов, после проверки и регистрации.

Проговорился, бесстрастно подумал Алекс, проговорился — «еще увидите»… «Еще» сколько раз — один, два?.. И «еще» до чего? До смерти?

Мысли приносились как бы издалека, из какой-то ватной и зловонной тишины. Они были теперь ему не нужны — он уже знал, что будет сейчас делать, что ему предстоит в следующую минуту и куда он пойдет потом. Он точно это знал. И знал, что это случится. Во что бы то ни стало. Как у этих армейцев: во что бы то ни стало.

Только он не армеец — отец.

И их непреклонность против его непреклонности…

Просто дерьмо.

Он слушал ледяной голос.

— Сэр! — еще раз деликатно окликнул десантник.

— Да-да… — Алекс кивнул головой, волосы упали на лоб и скрыли от пришельцев его взгляд. Его взгляд. Тот последний, прощальный взгляд, который он бросил на Микки. Они не увидели его глаз, и это было хорошо. Это было просто здорово, иначе бы они позвали целый батальон, чтобы сопровождать Алекса к кораблю. Или расстреляли бы его из своих автоматов.

В его глазах не было тоски, не было страдания — одна любовь.

И то великое обещание, которое может давать только великая сила.

«Я приду!»

Алекс отвел взгляд от спящего малыша, медленно повернулся и протянул сына чужому мужчине:

— Пожалуйста, будьте с ним осторожнее…

— Не беспокойтесь, сэр. — Десантник бережно принял Микки на руки — не очень умело, но все-таки бережно — и дал знак своим подчиненным следовать за ним. Трое пришельцев обогнули неподвижно стоящего Алекса и зашагали к эвакуаторам.

— Пойдемте, сэр.

Дуло автомата командира второго наряда ткнулось Алексу в бок. Он не пошевелился. Обеспокоенный десантник ткнул его посильнее:

— Ну-ка, вперед!

Подожди, мысленно ответил ему Алекс. Подожди хоть немного, дай им уйти… Он смотрел вслед уходящей команде и считал секунды. И ждал, ждал, бесконечно долго ждал, когда же наконец спины цвета запекшейся крови в фиолетовом спектре скроются за деревьями и кустами. Дальше, дальше, еще…