Такое вот у меня владение. Экзотическое и романтическое. Для житья плохо годное, но для стихийной магии полезное.

Домой уехал с подарком. Тереза нарисовала совместный портрет медведя и куклы. Кстати, очень неплохо. При прощании папа шепнул: «Хорошая девочка. Одобряю». Мама ничего не сказала, только подмигнула. Кидор отнесся к рисунку крайне серьезно. Пообещал повесить в кабинете и узнать подробности о приданом и родственных связях. Даже результат визита признал достойным.

Утром был поднят, вымыт, причесан и вместе с косметикой отправлен на службу. По приезде служители мне рассказали, что мои напитки в стиле «Камер-юнкер» опробовали во всех дворах. Кофешенк и мундшенк везде были нарасхват и даже заработали наградные. Мне также припомнили бакенбарды, носимые совместно с усами. Государь объявил меня «вострым малым» и «любителем все объединять в один стакан», еще даже милостиво спрогнозировал: «Вот увидите – всего лет через десять из парня будет толк».

Переодевшись из выходного в повседневный мундир, записался на прием к его величеству. Отправил записку обер-цалмейстеру, что известная ему поделка изготовлена и принесена во дворец. Затем пошел отметиться в приемную его милости и обнаружил караул дворцовой полиции, стоящий перед дверью кабинета принца. Что и как, они не говорят, но согласно внутреннему распорядку двора стоять полное право имеют.

Дежурный камер-юнкер по секрету сообщил – вчера вечером, хотя, может быть, и сегодня ночью, случился несчастный случай. Куклит пришел в свой кабинет, открыл потайной ящик, но что-то пошло не так – сработала ловушка, метатель выстрелил, а по времени суток никого не случилось поблизости. И болт оказался с нехорошим ядом. Словом, только утром уборщики нашли тело. Дворцовые следователи и охранители установили, что веревочка перетерлась и оборвалась. Куклиту хоть в полгода раз надо было бы мастера вызывать, проверять механизм, но все дела, дела… Какая трагическая случайность! Как можно быть таким безответственным?! Кто дела передавать будет?! Бедный принц! Как он станет справляться без доверенного секретаря?! Как такую потерю переживет?! Кого в секретари назначит? Есть слух, что барона Огинского, но это не точно.

Да уж… Надо же, как совпало. Только недавно я нашел ловушку, а она сразу и сработала. Бывает! Повязал на рукав черную повязку в знак скорби, вернулся к себе, но был вызван к его величеству.

Пришел с коробками, три стекляшки жемчужного крема и две дюжины горной лаванды. У государя сидела Лаура, стреляла глазками на коробки, но старалась не показать своего интереса. Там был канцлер с помощниками и какой-то волшебник в чине статского советника. Помощник канцлера торжественно передал печать герцогства, а волшебник перевел ее на меня. Непростое оказалось дело, пришлось даже мне и сюзерену пожертвовать по капле крови.

Затем герцогиней был зачитан указ: по случаю предстоящего бракосочетания даровались разные награды. Мне достался городок Сухояр. После оглашения я приложил печать к документу. Оттиск слегка засветился. Магия, однако.

Тут дошло дело и до косметики. Государь лично развязал на коробках ленты, достал по склянке, развернул, поощрительно хмыкнул и одобрил:

– Сразу видно годящее зелье. Вот мне принесли недавно… Чуть не в ночном горшке! Понятно, такое только в облегчении кошеля поможет. А здесь сразу видно – волшебство. Хвалю, Тихий. Какое от морщин?

– Оба, ваше величество. С жемчужиной на золотой крышке сильнее и действует на весь организм в комплексе. С опалом на серебряной слабее, воздействует только на кожу и слизистые оболочки.

– Ладно. Испытаю лично. Если понравится, будь готов сделать еще. Которое светится – сильнее… Правильно, не перепутаешь.

Под крайне несчастным взором округлившихся от обиды глазок принцессы самодержец отделил по банке жемчужного крема и по три лавандового для Лауры и ее светлости. Остальное было велено отнести к нему в покои.

По выходе меня остановил камер-цалмейстер, ему было поручено принять у меня принесенное. Выдал и получил вызов от его милости. Понятно, взял по коробке кремов. Преданность надо же выказать.

– О! Принес! А я-то было решил, что ты совсем забыл про своего принца. Даже ругаться на тебя хотел, – такими словами встретил меня его милость.

– Ваша милость! Да как бы я смог! Я бы никогда!..

– Вижу и хвалю. Давай показывай, рассказывай. Потом жене отнесу подарком.

После презентации я удостоился похвалы. Дальше последовал приказ:

– С Владом, чай, слышал, как получилось?

– Так точно, ваша милость.