– Мы не можем потребовать от Брисы репараций, Кассиа, – прямо заявил Райан. – Не за преступление, совершенное три года назад.

Кас и сам это понимал.

– Это не имеет значения.

Чаша Вентилласа громко звякнула о каминную полку, на которую тот ее поставил.

– Это неправильно.

– Вентиллас, условия договора прописаны четко и ясно, – произнес король Райан тоном человека, терпение которого было на исходе. – Ты был там. Ты тоже его подписал. Любые нарушения, имевшие место до его подписания, не подлежат обсуждению.

Королева Джехан обратилась к Вентилласу. Слова ее прозвучали довольно резко:

– Нет, это неправильно. А было ли правильно, когда оливеранские солдаты разграбили брисанскую деревню без какой-либо провокации? Сожженные женщины. Убитые дети…

Вентиллас в гневе возразил:

– Все было не так…

Кас переглянулся с Линой – в ее глазах отразилась та же неловкость, что испытывал он сам.

– История меняется каждый день – в зависимости от того, кто ее рассказывает. – На щеках королевы вспыхнул румянец ярости. – Война – скверное занятие, милорд Пальмерина, и она никогда не ведется лишь с одной стороны. – Она поджала губы, глядя на Вентилласа, сердито смотревшего на нее в ответ. Король Райан потер висок, словно страдал от нестерпимой головной боли.

Наступило долгое молчание, пока королева Джехан не сделала глубокий вдох и не откинулась на спинку кресла. В камине потрескивал огонь.

– Вентиллас, – ее голос смягчился. – Мой друг.

Его голос прозвучал грубовато:

– Простите меня.

– Вам не за что просить прощения. Он ваш брат, и ему причинили вред. Будь я на вашем месте, я бы тоже хотела сжечь весь этот мир.

Одна из рысей проснулась и вытянула лапы. Размером с жеребенка, она подошла к Касу и опустилась перед ним. Лина наблюдала за ней с опаской. Она придвинулась поближе к королеве. Кас запустил руку в ее мех, почесал за ушами и почувствовал под ладонями довольное мурлыканье.

– Это горькая пилюля, – произнес король Райан. – От Брисы репараций не будет, но ты получишь их от нас. Лорды Пальмерина всегда верно служили моей семье. Кассиа, если есть то, чего ты желаешь, чем мы могли бы тебя одарить, тебе нужно лишь попросить.

Король едва закончил говорить, как Кас ему ответил: