На левой руке Каса была печать его семьи. Другую несколько дней назад забрала королева. И теперь она ее вернула – на его правый безымянный палец. Оно больше не было ему велико и село идеально.

– Мы благодарим вас за службу, лорд Кассиапеус из Пальмерина. – На королеве Джехан было синее с серебром платье и бриллиантовая корона. Мы желаем вам счастливой дороги домой и просим лишь, если однажды потребуется ваша помощь, вы ответите на зов.

В полном людей зале было тепло. Он слышал ритмичное постукивание вееров по ключицам, когда отвечал:

– Ваше величество, одно ваше слово – и я явлюсь. Я признателен за эту честь и польщен вашим доверием мне и моему дому.

Официальные аплодисменты были заглушены воплями и свистом позади него – от солдат, что стали его друзьями во время путешествия в Эльвиру. Кас встал и поцеловал королеве руку. Он также поклонился королю, который сказал:

– Кас, не забудь поставить подпись. – Он указал короной на кучку солдат, среди которых был и Биттор с Кларой на плечах. Биттор сделал шаг в сторону. Кас увидел стол с открытой книгой учета и чернильницей. За столом сидела Лина, наблюдавшая за ним.

Как и на королеве, на ней было синее с серебром платье. Но без бриллиантов и прочих украшений. Она была здесь в качестве должностного лица – в той роли, что прежде выполнял ее дедушка. Она указала на страницу книги:

– Ваше имя и печать для архивов, лорд Кассиапеус.

На них уже мало кто смотрел. Все остальные двинулись вперед за своей долей славы. Чтобы получить звание рыцарства или благодарность королевской четы, поклясться в верности королеве.

– Лина, – произнес Кас. Он не видел ее с той ночи в его спальне. Она его избегала. Когда он пришел к ее зеленой двери, ее не было дома. Когда король и королева давали званые ужины, ее место было занято другими. Ему нужно было сказать ей столько всего, а он не знал как. Тяжкий груз слов лежал у него на сердце.

Лина встретилась с ним взглядом, а потом отвела глаза. Она подала ему перо.

– Желаю тебе счастливого возвращения домой. И ночей без снов. Прощай, Кас.

Этому не суждено было сбыться. Ее дом был здесь. А ему нужно было возвращаться в свой, далеко в горах. Кас взял перо, макнул в чернила и написал свое имя. Потом прижал кольца к воску. Сначала своей семьи, потом от королевы и наконец поставил подпись под именем.

Он отступил на шаг назад.

– Прощай, – сказал он.

Кас отправился прямо к себе в комнату. Открыл сундуки и закинул в них одежду. Он считал часы до утра.

На следующий день перед самым отъездом Кас получил последний вызов короля Райана. Тот был один в своих личных покоях и смотрел в окно. Рядом с ним стоял стол, а на столе – шкатулка, которую Кас уже однажды видел.

– Посланник принес мне ее сегодня утром. – Король Райан пристально всмотрелся в него. – Из Трастамара. Ты знал о его намерениях?

Это была шкатулка Вентилласа. В ней были его документы, касающиеся должности посла. Он не взял ее с собой.

– Нет, ваше величество.