— Я бы хотела, чтобы они поскорее с этим покончили. — Аннабель имела в виду совместную жизнь наших родителей, их безнадежный брак.
— Я тоже.
Первый раз в течение многих месяцев мы заговорили о чем-то серьезном. Это длинное и печальное лето прошло под знаком тишины, показавшейся всепоглощающей. Родители редко разговаривали друг с другом, а мы с Аннабель погрузились в собственные подростковые проблемы и общались лишь по самым незначительным поводам. «Передай соль, пожалуйста; когда будет наш рейс; встретимся у башни Койт в половине пятого». Четыре посторонних человека, случайно оказавшись в одном купе, абсолютно не жаждали общества друг друга и не ощущали себя семьей. В темной камере на Алькатрасе наши неулыбчивые лица выражали не гнев, а скуку — ощущение того, что ты не на своем месте и не с тем, с кем хотелось бы.
На обратном пути к пирсу Аннабель сидела в салоне, поглощая хот-дог и пересушенную картошку фри в компании студента колледжа, с которым познакомилась в сувенирном магазине. Я стояла одна, облокотившись на поручни, и смотрела на приближающийся город. Сан-Франциско, окутанный туманом, казался сказочным, нереальным местом. Прекрасный город, не похожий на места, где я бывала. Подумала о родителях, сидевших внизу как можно дальше друг от друга. Их безобразные ссоры громоздились между ними подобно невидимой и непреодолимой стене.
Несколько лет спустя, уже на полпути к разводу, мама сказала: «Если пересекаешь определенную линию, обратного пути у тебя нет. И у всех людей это бывает по-разному. Мы с твоим отцом пересекли ее двадцать лет назад».
Я поклялась, что, если у меня когда-нибудь будет семья, все устрою по-другому. Представляла себе мужчину и ребенка, наш гармоничный союз. Три человека, связанных такими прочными узами, что никто не в силах их разорвать. В те дни я даже вообразить не могла последствий собственной ошибки. Не понимала, что одна-единственная секунда, неверный выбор, взгляд не в ту сторону могут стать причиной раскола. Трещина, которая с каждый днем становится все шире и шире, пока наконец не превратится в зияющую пропасть.
Спускаюсь на пляж. В воздухе слабо пахнет рыбой. На коричневатом песке лежат крошечные голубые медузы, и ступать скользко. Море на удивление спокойно. По ту сторону шоссе, над парком «Золотые Ворота», подобно доисторическому чудовищу, вздымается заброшенная ветряная мельница. Резкий запах эвкалипта смешивается с океанским бризом. Снимаю обувь и иду по холодному песку. Горизонта не видно, белое смешивается с серым. И меня снова поражает одинокое величие этого города, его невероятная и опасная красота.
Навстречу движется тень. Серфингист. Его мокрый гидрокостюм блестит. Он поднимает руку и машет. Оглядываюсь посмотреть, кому именно, но позади ни души. Подойдя чуть ближе, различаю длинные темные волосы и миниатюрную фигурку. Гуфи.
— С возвращением, — улыбается она, обнажая неровные зубы.
— Рада тебя видеть.
— Я тоже. — Тина обнимает меня. — Ой, прости, ты теперь вся мокрая. Поздравляю. Видела новости по телику. Все-таки нашла девчушку.
Киваю.
— Потрясающе. — Гуфи переминается с ноги на ногу и молчит. — Честное слово. Рассказала всем друзьям. Просто не верится. Чудо. Постоянно об этом думаю. Круто, блин!
Тина щупает мое плечо.
— А ты как будто слегка поправилась.
— Старалась.
— Ну а теперь готова заняться серфингом?
— Конечно. Когда?
— Да хоть прямо сейчас.
Тина по-прежнему держит руку на моем плече. Ощущаю запах воска, исходящий от ее доски и легкий аромат грейпфрута. Гуфи подстриглась — и, судя по всему, самостоятельно: теперь у нее коротенькая неровная челка.