— Извиняешься, и тут же начинаешь снова?! — возмущенно воскликнула ведьмочка.

— Нечего не могу с собой поделать, ты просто притягиваешь взор, — ответил я с экспрессией и искренностью.

Она смутилась, как я интерпретировал ее покрасневшие щечки и потупившийся взгляд. Неожиданно, для столь старого и мудрого существа, как ведьма, которую боятся все окрестные племена. Я начал подозревать, что какой бы умной и старой не была ведьма, но без новых впечатлений и личного опыта, на мой взгляд это просто девчонка, которая запугивала местных обитателей на протяжении многих лет, но коснувшись близко отношений противоположных полов, вела себя невинно и чересчур эмоционально. Пока она явно не может заставить себя проанализировать свои чувства ко мне, предположу, что очень сильные эмоции мешают симбиотической связи. Я вызываю у нее бешенство и одновременно смущение, никто и никогда не смотрел на нее так. Просто красивая и одинокая девушка.

— Прекрати, — рявкнула она. — Я тебе не одна из твоих гоблинш, — и в раздражении топнула босоножкой.

Гнев красил ее и пришлось приложить усилия, чтобы было серьезное выражение у моей морды.

— Не сердись, исса Шенго. Я просто сказал правду, — спокойно ответил я, но она смутилась еще больше.

Но яриться на правду глупо и колдунья взяла себя в руки. Когда она подняла голову, японял, что шутки кончились и дриада готова говорить, без эмоций, холодно.

— Ты оскорбил меня, — начала девушка. — Поэтому условия соглашения будут изменены, — ого, я уже согласился оказывается и уже должен, но спорить не стал.

— Ты уничтожишь вредителей. Ты не будешь рубить Мрачный Лес. Это мое владение и я никого не хочу в нем видеть, — продолжила она свои требования.

Мороз по коже от ее голоса, льдышка. Симпатичная, ледяная принцесса. Но это ультиматум, а я теперь знаю, что ненавижу принуждение, всеми своими личностями — и с памятью, и без. Свою роль сыграло также то, что лес этот находится рядом с моим селением и думаю является частью моих охотничьих угодий, а ресурсы я не отдаю, просто так.

— Нет.

— Нет?!

А она явно, забыла, что ей когда-нибудь возражали, если вообще, возражали. Глаза наполнились зеленым сиянием, воздух потяжелел.

— Нет. Твои требования велики, — спокойно повторяю, несмотря на взметнувшуюся траву, которая спеленала меня.

— Велики?!

— Ты так и будешь за мной повторять? — спрашиваю ровным голосом, зачем-то дразня ее. — Ааа-аргххх, — в следующую секунду, я кричу от боли в вывернутых конечностях.

Бешенство, ярость, ненависть, взрывают мою душу и тело, смывая боль волной адреналина. Палаш уже у меня в руке. Движением кисти освобождаю себя. Растительность преграждает путь, трещит ветвями дерево. Ведьма, раскинув руки, висит в воздухе. Я вижу, ощущаю ее физически — Силу, окутавшую девушку. Взмах руками, я делаю кувырок вправо, ощущая плотный поток магии, своей спиной.

— Успокойся, девочка, — кричу ей. — Ты ведешь себя по-детски, — говорю, надеясь достучаться до разума дриады.

Ошибка. Флора становится агрессивней. Верчусь, как уж на сковородке. Понимаю, что мне не выстоять, посылаю взмахом руки и матом, свою армию. Надеясь, что звание «Вождя» и моя «политика» гарантируют верность. Бумеранг пролетает над головой, врезаясь в защиту колдуньи. Еще один и еще. Слышу рев и стена щитов закрывает меня. Стоят бойцы. А бумеранги скоро кончатся и я командую отступление. Мы быстро отходим в сторону дороги, чем дальше от поляны, тем слабее атаки разъяренной фурии. Мое предположение о зависимости силы от близости места обитания дриады оказалось верным. А нет, ошибочным. Она идет к нам и сила заклятий снова становится высокой. Пора бежать. Банная сумасшедшая девка.

Гоблины-защитники падают один за одним. Щиты разваливаются в руках. Просто бежим, не думая о защите. До дороги немного не успел, трава опутывает и я валюсь на землю. Переворачиваюсь на спину, обрубая наглые растения. Разъяренная фурия вылетает из леса, пронзительно кричит, я кидаю в нее палаш, пока она что-нибудь не скастовала. Успеваю заметить ее изумленные глаза, а после она кулем шмякается на землю. Рукоять в лоб кого хочешь вырубят. А оружие-то точно артефактное, раз проигнорировало всю ее защиту. Я подозревал это и ранее, когда меч оказывался в руке по желанию и легко без всяких ножен вешался на спину и пояс, заодно он ни разу не порезал меня, когда я случайно опирался спиной, забыв о нем. Надо бы к нему «повнимательнее» приглядеться, но после.