Девушки посмотрели друг на друга с показным равнодушием и пожали плечами. Райтон раздал пару указаний парням и собрал магию на кончиках пальцев, готовясь прикрывать Мириэлл.

Та, в этот момент, аккуратно заправила за ухо выбившуюся из прически светлую прядь и начала чертить заклинание. Райга старалась не отставать. Но сначала дрогнула земля, и только потом перед Райгой вспыхнула стена из пламени. Девушка задала вектор, и пламя понеслось вперед по коридору, сжигая все на своем пути. Из пола и стен один за другим выбирались ликатрасы. Райга отмахнулась от ближайших лезвием ветра, продолжая сжигать их тропы. Еще один выбрался из земли прямо у ее ног, но прежде, чем острые зубы добрались до Пламенной, зеленая плеть эльфийского заклинания сдавила горло твари, а такой же зеленый острый шип вонзился в сердце. Райга пинком отбросила от себя рассыпающееся прахом тело ликатраса и тут же ударила следующего лезвием ветра. Еще трое прыгнули с потолка, пришлось выставить пламенный щит — благо, стена справилась со своей миссией.

На мгновение Райгу посетило странное чувство, будто кто-то просверлил ее затылок жадным и внимательным взглядом. Но обернуться она не могла — на нее насели еще семь тварей. А когда она расправилась со своими, то странное чувство исчезло. Девушка прошла мимо друзей и взмахом руки послала рой пламенных светлячков туда, откуда они пришли. А следом — поисковый импульс.

— Что-то видела? — напрягся Райтон.

— Что-то почувствовала, — пояснила Райга. — Но, кто бы это ни был, или что бы это ни было, сейчас там пусто.

— Или у кого-то в темноте сносит крышу, — пробормотал Рейлин.

Райга не выдержала:

— Ты, точно, Великий герцог? У тебя лексикон не лучше, чем у Мирана.

Он гордо вскинул голову и высокомерно заявил:

— Вот именно, что я Великий герцог, а не бестолковая девица, которая профукала наследие предков.

Райга прикрыла глаза и медленно выдохнула, обуздывая остатки пламени в источнике. Райтон холодно сказал:

— Прекрати, Рейлин. Не хочу слышать ваших пререканий до окончания экзамена.

Тот отвесил безукоризненно вежливый поклон принцу и демонстративно отвернулся от Райги. Мириэлл смерила ее презрительным взглядом и тоже отвернулась.

Марко оглядел поля боя и пробормотал:

— Да, уж, в этот раз учителя не мелочились, когда готовили нам ловушки.

— А сначала мы на затишье жаловались, — добавил Лукиан.

Адепты начали медленно продвигаться вперед. Но дальше им встречалась только мелочь. Через пару часов они, наконец, вышли из пещеры. Райга не смогла сдержать вздох облегчения. Рейлин уже открыл было рот, чтобы отпустить очередную колкость, но покосился на принца и отвернулся. От пещеры сразу начиналась тропа, которая вела к развалинам тролльей деревни на горизонте.

— Отдохнем там, — решил принц.

И в этот момент тень закрыла луну. Райга начертила пламенный щит прежде, чем успела понять, что происходит. С другой стороны Мириэлл прикрыла свой отряд щитом земли. Раздалось рычание и хлопки крыльев. А затем нападающие стали один за другим опускаться на землю.

Райга, холодея, разглядывала кошачьи головы и мощные крылья. Звери скалили клыки и размахивали шестью хвостами с широкими ромбовидными окончаниями. Ни на одном из них не было ошейника