Кидд поднял бровь.

– Ага, значит, вы в своей гипотезе предполагаете, что Шакри Аван не сумеет учесть своих прошлых ошибок? В сущности, вы предполагаете, что он глуп? Если это так, почему не предположить, что такой глупец может потерять трон в пользу некоего члена клана Хастов? Хотя на самом деле случилось обратное, почему он и оказался на троне.

– Сэр, судя по всему, мы недооценили тактику Гелора, так как основывались на имеющейся у нас скудной информации.

– Ловко оправдались, мистер Друри; после таких объяснений на поле боя остаются трупы и истекающие кровью раненые. – Кидд чуть-чуть повернул голову в сторону Урии. – Кадет Смит, ведь это вы разработали тактическую позицию в Гелоре?

– Да, сэр.

– Допустим, гелорцы получили назад свой полк конных нерегулярных войск. Зная о наличии этого полка в тылу своих войск, как полковник Григорий Кролик изменит свою тактику нападения на город?

– Да не станет он ее менять, сэр. – Урия указал на синие с золотом деревянные кубики, размещенные вокруг стен пятиугольного в плане города. – У 137-го полка медвежьих гусар есть артиллерия – дюжина паровых пушек. Высота стен Гелора около 9 метров, толщина их в два раза меньше. Они строились для защиты от примитивных осадных орудий, какие производят в этой местности. А паровые пушки Крайины отличаются от допромышленных катапульт и требушетов, они стреляют метательными снарядами, летящими по траектории плоской арки, то есть у них прецизионное наведение. Для гусар не составит трудности подрыть и свалить стены Гелора.

Лицо Кидда стало напряженным.

– Хвалю ваше знание теории артиллерийской стрельбы, но в ответе вы упустили одно практическое обстоятельство. Почему кадет Друри хочет, чтобы Шакри Аван не давал войскам Крайины доступ к кольцам?

– Чтобы лишить их воды, сэр.

– А что требуется для паровых пушек?

– Вода, сэр. – Урия понял, что ему готовят ловушку, но заранее увидел возможность ее избежать. – Но пушки крайинцев работают на поршнях с паровым приводом, которые сжимают воздух и нагнетают его в камеру давления пушки. В этих пушках очень эффективна регенерация и оборот водяного пара. В сущности, самим пушкарям требуется больше воды после дневного сражения, чем пушкам в каждом расчете.

– Согласен, кадет. – Кидд спокойно улыбнулся. – Я… бывал среди пушкарей гусарского полка. Вы сделали точный анализ их потребностей в воде. Но вы забыли, что у крайинцев один котел подает пар на расчет из трех пушек. Если котел разрушен, то пушкам придется пользоваться меньшими котлами, встроенными в каждую пушку. Конечно, они не менее эффективны, но слишком долго ждать, пока в них создастся необходимое давление.

– Но у гелорцев нет пушек, чтобы отвечать батареям заградительным огнем, они не могут разрушить котлы.

– Неужели?

Кидд задал вопрос таким тоном, что Урия испугался – может, он неправ, а Кидд знает что-то, Урии неизвестное, но по-прежнему стоял на своем.

– Сэр, гусары будут защищать свои пушки. Из города их не достать никакими силами.

– Кадет Смит! Но в тылу крайинцев есть войска гелорцев, – вмешался капитан Айронс.

– Какие войска, сэр? – нахмурился Урия.

– Остатки войск, защищавших колодцы, – напрягся Айронс.