-Тээле, мы сейчас отметим твоё возвращение и ты всё-всё нам расскажешь. Мне уже доложили, что ты была на Алеаре, там действительно рай на земле? Если бы не саргассы, я бы уже давно посетил это место.
Да уж, король был проще табуретки и, наверняка, его чопорная сестра считала, что место на троне должен занять кто-нибудь более достойный. И средствами ради достижения цели не гнушалась.
Я подумала, что нужно что-нибудь ответить.
-Спасибо, ваше величество, - проговорила я тихо, приседая в неглубоком поклоне, - да, в самом деле Алеара чудесное место. И там живут прекрасные люди.
-Очень интересно! - просиял король, - давайте же пройдем скорее в обеденный зал, мы должны немедленно начать праздновать! Тээле, прошу вас, - и Демилин галантно предложил мне руку, согнутую в локте. Пришлось оставить отца и идти за ним. Следом за нами пошел отец, затем поднялась Деспина и после потянулась остальная свита.
Перед нами распахнулись двери в обеденный зал, где располагался какой-то совершенно нескончаемый стол, уставленный красивой посудой и канделябрами. Пахло чересчур обильной, жирной едой. Я уже привыкла к легкой средиземноморской кухне острова и меня чуть замутило.
Меня усадили по левую руку от короля. Справа от него привычно сел отец. Деспина со своей свитой заняла место напротив короля и я была рада, что она оказалась подальше от меня. Эта женщина не сводила с меня ледяных глаз, этот взгляд словно прожигал меня насквозь. Я понимала, что моё возвращение послужило крахом ее надежд и планов и вряд ли она мне это простит.
За ужином король произнес речь в честь моего возвращения и дальше предоставил мне рассказывать обо всем, что мне пришлось увидеть и пережить.
Я рассказывала об острове, о его жителях, об укладе. Какой там царит мир, как там красиво и хорошо. Когда я дошла до того, что открыла класс живописи на Алеаре, народ за столом прямо-таки ахнул. Последовала пауза.
Я совсем, совсем забыла…
-Тээле, разве вы умеете рисовать? - недоуменно спросил король Демилин и повернулся к моему отцу вопросительно. Тот сидел, приподняв брови от удивления - он не знал, что ответить.
-Это такая же новость для меня, ваше величество, - наконец произнес он.
От меня ждали ответа.
-У меня…было…просто было много времени, - запинаясь, произнесла я, - я попробовала однажды и у меня получилось.
Не знаю, насколько это звучало убедительно, наверное, не очень, потому что все по-прежнему смотрели на меня круглыми глазами.
-Так это же прекрасно! - воскликнул король Демилин, - маэстро Нуар, вас теперь двое мастеров при дворце! Это же грандиозно! Вы разделите с Тээле мастерскую, а потом мы сравним ваши работы, это будет замечательное развлечение для всего дворца.
При этих словах на меня резко вскинул голову и неприязненно уставился мужчина, сидящий через несколько человек по диагонали от меня.
-Как прикажете, ваше величество, - медленно произнес маэстро Нуар. Я нервно улыбнулась ему и подумала, что вот, внезапно, плюс еще один недруг…Мало мне их было.
По счастью, ужин подходил к концу - к еде я еле прикоснулась, но сейчас стали разносить нарезанные фрукты, переложенные льдом - их я поела с удовольствием, больше всего желая оказаться у себя в покоях в компании верной Роуды и отправиться на последнюю встречу с Аджаро.
По всей видимости, король тоже утомился, потому что сделал знак распорядителю и тот громко хлопнул в ладоши три раза. Все присутствующие поднялись одновременно без промедления и Демилин, не прощаясь, вышел из зала.