Нацелившись на очередную свою натурщицу - приятную полноватую женщину лет пятидесяти с короткой каштановой стрижкой. Когда я рисовала этого Лазарева она обратила на это внимание и поглядывала на нас, как-то очень тепло улыбалась. Наверное, подумала, что это такой художественный флирт.

Я услышала, как водитель скомандовал отправление и мы потихоньку тронулись.

За окном мелькали знакомые пока что еще городские виды, лента реки и мосты. Немного укачивало и я решила хлебнуть горяченького. Судя по всему, остальным пассажирам было тепло, но у меня никак не могли согреться руки. Придерживая тщательно локтем скетчбук я полезла в сумку и, стараясь, не разлить, налила в крышку термоса чай. С наслаждением отхлебнув, я перевела взгляд на парня напротив - он уткнулся в книгу, заложив между страницами листок с моим рисунком в виде закладки.

Мне стало любопытно, что он читает и я всмотрелась в обложку. Стругацкие. А вот название он закрывал пальцами. Пальцы длинные, кстати, как у музыканта. Я снова отхлебнула из крышки термоса и оглянулась на Наталью Леонидовну. Она царственно дремала, даже при этом не теряя своей великолепной осанки.

Я почувствовала, что мои глаза тоже слипаются. Сонно поморгав ими, я достала смартфон и прикинула, сколько нам еще оставалось ехать. Выходило, что-то около трёх часов по моим расчетам.

Полистав несколько приложений - с погодой, заметку с сохранённой культурной программой нашей поездки, я сдалась - устроив вещи сбоку от себя, я прислонилась к оконному стеклу головой, натянула шапку на глаза, сунула руки в рукава и закрыла глаза. Мне стало довольно уютно.

Водитель вёл очень аккуратно - маршрутку не трясло, а приятно покачивало и я постепенно погрузилась в сон.

Мне снилось, что я стою на перепутье каких-то дорог, дует сильный тёплый ветер. И я, закрыв глаза, подставляю ему лицо с удовольствием жмурясь. Однако, знаю, что мне нужно выбирать по которой из дорог мне следует пойти. И я начинаю читать про себя считалочку, хотя это и по-детски:

За морями, за горами,

За дремучими лесами

На пригорке — теремок,

На дверях висит замок.

Кто к замочку ключ найдёт,

Тот из круга вон пойдёт.

Проснувшись от резкого толчка, последнее, что я услышала, это был крик водителя. Что именно он кричал, я не разобрала и глаз разлепить не успела. А потом наступила полнейшая тишина.

***

Бывшая столица Гордеро внезапно осветилась шестью гигантскими вспышками. По странам, вплоть до глухих селений и окружавших империю островов, это светопреставление обсуждалось всеми, кто умел слышать и говорить. Кто-то предрекал шесть лет несчастья, кто-то напротив, утверждал, что грядут обильные урожайные годы…Домыслы рождались одни за другими.

На самом деле, никто, кроме шести ушедших в эту ночь душ, не испытал последствий этого явления.Шесть перерождений в эту ночь должны были изменить ход истории.