День в ожидании следующего боя тянулся предательски долго. Несколько раз, изнывая от безделья в тесной комнатушке, прибегал к занятию рук простыми приемами. Пробовал наносить удары кулаками по стенам, естественно, выпустив шип. Испещрил одну из стен комнатки мелкими бороздками. Пробовал выполнять разные акробатические элементы, в меру доступной площади. Несколько кувырков туда-сюда, перекаты. Постарался на память вспомнить стойки Брахима и Красиала, когда они сражались со мной на корабле.

К ночи, когда охрана пришла кормить пленников, в комнату занесли снаряжение. Там была моя рапира, оставленная на арене, а также: копьё моего противника, два щита, меч и топор, кожаная лёгкая броня с прорезями и две тяжелых, укрепленных стальными пластинами. Один стальной ботинок, перчатка, наплечник, в общем всё то, что было на моих врагах на арене. Кровь смыть, естественно, никто не удосужился.

Досконально изучив все находки, пришёл к выводу, что ничего из лежащего здесь снаряжения мне не нужно. Оно вообще было здесь лишним, так как места в маленькой комнатке и без того не было.

Заняться больше было нечем, потому в перерывах между размышлениями о разном, пытался вслушиваться в стены. Вряд ли подслушивание станет важным навыков для арены, но о своём развитии не стоит забывать. Я прекрасно помню, как, спускаясь в Гейзер, сумел поднять ловкость до пятидесяти, за что был награждён. Для того чтобы довести восприятие до пятидесяти не хватает всего семи пунктов, а затем все восемь навыков, которыми я обладаю и которые завязаны на восприятии, должны поднять эту характеристику ещё на целую восьмёрку.

За этими размышлениями и попытками разобрать что-то в гомоне толпы меня застали шаги. Грузные, тяжелые, сопровождающиеся сдавленным сопением, будто рот шумящего был закрыт какой-то маской. Источников шума было четыре. Они подошли к моей комнате, отпёрли засов и распахнули маленькую дверь.

— На выход!

Я был уже готов. Кто бы не встретился мне на арене и какими-бы способностями он не обладал, я был готов сразиться с ним и победить любой ценой.

Дверь за мной закрылась и меня повели наверх. На потеху публике и тем, кто зарабатывает на наших кровавых боях.

Песок арены вновь был обжигающе горячим, хотя день начался не так уж и давно. Слишком жаркий климат. Я привык к большей влажности и резкой смене погоды душно-жаркой до дождливо-снежной, хотя снег я видел всего несколько раз в своей жизни. На севере Крайпруса джунгли, в которых случаются бури с градом, а вот на юге острова есть места, по слухам, где такими же ровными пустынями лежат снега, уходящие за горизонт или упирающиеся в нависающие горы. Представить себе столько снега я раньше не мог, впрочем, и бескрайние песка мне не представлялись ранее.

Моего врага вывели чуть позднее, поэтому я успел разглядеть его во всей красе, пока он красовался своей огромной чёрной кувалдой. Лысый верзила, по росту вряд ли уступающий Красиалу. Ещё одной общей особенностью у них был цвет кожи. Ни Красиал, ни этот Миваль девятнадцатого уровня не были смуглыми. Красиал темноволосый, а этот, вопреки всем остальным в этом городе, был ещё и со светлой бородой и усами.

Когда лысый встал в двадцати метрах напротив меня и уставился в мою сторону, я заметил его белесые густые брови, крайне забавно выглядящие на выбритом лице. Такой человек сильно меня удивил. Я не слишком хорошо разбираюсь в окрасах человеческой расы, поэтому надолго замер, разглядывая его. Миваль тоже стоял и смотрел на меня, изучающе.

Арбитр Аро в общих чертах пересказал наши прошлые бои, приукрасив способ победы. И не забыл припомнить мою выходку, из-за которой теперь вокруг нашего боя пришлось выставить охранников, готовых схватить меня, чтобы я не мешался остальным.

Оглядевшись по сторонам, не заметил ни одной парочки. Лишь мы вдвоём стояли посреди огромного песчаного стадиона. Скоро появились следующие, и судья перешёл на обсуждение их заслуг. Слушая его в пол уха, продолжил разглядывать противника, с которым мне предстояло сразиться. Кроме удивительной внешности мой враг отличался дюжим ростом и шириной плеч. Должно быть это из-за его чрезмерно большой силы и, возможно, телосложения. Но не стоит обманываться, враг может обладать и ещё какими-либо скрытыми свойствами.

Высокие сапоги до колен, красные кожаные штаны и красно-жёлтый нагрудник с наплечниками. Под кожаным нагрудником белая обычная рубаха из ткани и больше ничего. Только огромное монструозное оружие в виде отлитой из металла кувалды. Стальная трубка с прямоугольным кирпичом на конце таких размеров, что одного удара мне точно хватит. К тому же и Аро похвалился тем, что этот верзила одним ударом прикончил своего прежнего соперника.

Не дожидаясь объявления начала боя, громила приблизился и произнёс басовито:

— Эй, мелюзга, сдавайся! Я прикончу тебя одним ударом, так что ни на что не надейся!

Опять сдаться? Почему они это предлагают? Первый противник тоже предлагал мне сдаться самому, но в итоге проиграл без шансов.