Кса должен был победить. Обязан, у него не было выбора. Но победил он ещё и потому что его враг был ослеплен своими способностями в скорости. Быстрый лансер — та ещё загвоздка для воина. Но каштак сумел удивить. Да к тому же завершил бой почти самым первым. Жаль, что ставок в первом кругу всего ничего, и на парочку: «человек — зверолюд» ставили единицы и всего лишь символические суммы. Оно и логично, кто будет всерьёз смотреть бой десяток. Пусть и от десяток здесь одно название, так как почти все, около девяноста процентов, уже достигли девятнадцатого. При дотошном подходе таких хитрецов от двадцатки отделяет всего лишь девять-десять убийств себе подобных. Кса же заявился на турнир аутсайдером, даже при первой прикидке глупо ставить на пятнадцатый уровень, сколько бы ни было у него козырей в рукаве. Ведь разница целых четыре уровня, а это в том числе и боевой опыт, но вот только никто даже помыслить не мог, что у такого невзрачного пятнашки окажется характеристик как у тёртого тридцатника.
А последняя его выходка. Это было что-то. Толпа ревела, негодовала и рукоплескала дерзкому хитрецу. Каштак устроил настоящее представление, сделал то, на что не осмеливался никто до него за все проведенные турниры, коих было не так уж много. Теперь буду жалеть, что сам не догадался поступить также.
Даже матёрый в делах арены Блек хлопал в ладоши, когда осенённая толпа вскочила в непонимании, наблюдая за выходкой до сели неизвестного никому зверолюда. Это же надо, в первом кругу не просто пройти дальше, а осмелиться и напасть на сражающуюся по соседству парочку, убив не одного врага, а сразу трёх.
Никто не решался пойти на подобное, потому что на десятках люди приходят с максимально возможным уровнем, и лишние убийства могут привести к получению не желаемого уровня. Правила Кровавого Голема суровы и подобные персонажи, превысившие допустимый уровень выбывают по средствам казни. Такое случалось на моей памяти дважды. И что поучительно, оба раза на десятках. Вторая причина, она же негласная, почему никто так до сели не делал — это правила Голема. Про убийства остальных враждующих ничего не сказано. Но там ничего и не было сказано про одновременные бои. А вот что там точно значится, так это ничья. Бой может закончиться ничьёй, в случае смерти обоих соперников. В таком случае в следующей встрече один случайный участник проходит дальше без боя.
Когда скрученного зверолюда уволокли в подполье, толпа начала утихать, а Аро успокаивал всех особо проникшихся несправедливостью, Воорен шепнул в мою сторону:
— Интересно, если бы его не скрутили, он бы смог убить всех шестерых?
— Меня больше пугают санкции Голема. Думаешь, ничего не последует?
— А что тебе Голем. Он спокойно спит в песках арены, пока её обильно поливают кровью. Раз вмешиваться пришлось охране, значит, переживать не из-за чего. Но думаю изменения всё же последуют. Охране теперь придётся контролировать все бои более тщательно, увидев такую лазейку, кто-нибудь да попытается повторить. Удары в спину — хорошая тактика, странно, что раньше никто не догадался.
Мысленно согласившись, я взглядом нашёл одного из боковых арбитров и жестом подозвал. Они здесь отвечали за принятие ставок и выписку выигрышей. Мы с Блеком поставили по пятьдесят золотых на Кса. Процент прибыли нам обещали солидный, интересно, сколько самоуверенных поставили на девятнадцати уровневого копейщика.
Бои тридцаток оказались чуть веселее, чем двадцаток. Но вскоре закончились и они. Переживать больше было не за кого, поэтому я не досмотрел. Встал пораньше и пошёл готовиться к своему первому бою в этом турнире. Нашёл свободный уголок и стал переодеваться из обычной тканевой одежды, предназначенной для публичных гуляний, в тугую рубашку из нитей пепельного прядильщика. Чёрный паук из вулканических пустошей Джагерлора прядет на удивление кристально белую нить своей паутины. И парочка тамошних племен орков собирает эту паутину для продажи купцам. Уже здесь наши ткачи придумали шить из этой паутины одежду. Признаюсь честно, довольно дорогую одежду. Рубаха обошлась мне в семьдесят золотых монет, хотя по свойствам она полностью окупает потраченные на неё деньги.
Паутина пепельного прядильщика не рубится мечом, за счёт своей упругости, а сшитая из неё рубаха подобно кольчуге держит стрелы и практически всё колюще-режущее оружие. Её минус в крайне низкой защите от серьёзного дробящего оружия, ну да я надеюсь, что смогу избежать прямого удара тяжеленным молотом по своей дорогой тушке.
Плотные кожаные штаны и лёгкие кожаные сапоги из разных сетов. В правой руке верный фальшион, а в левой его брат близнец, прикупленный уже в Толе за деньги снятые с убитых гвардейцев. На поясе различные склянки, всё из того же Гейзера, а сзади на нём же три ножа в специальных чехлах. Отравленные клинки в случае необходимости. И последний предмет экипировки — чёрная шлем-маска, прикрывающая лицо и голову. При этом в визуальном плане она смотрелась эффектно, контрастируя с кристально белой рубашкой.
Всё, я готов побеждать сороковые уровни, благо здесь не будет такого поголовного засилья сорок девятых уровней, как это было на десятках.
Глава 58 Гратис Ацициус [Красиал]
Людей на трибунах заметно прибавилось. Оно и понятно — наблюдать за красочными боями сороковых уровней куда интереснее, чем разогревочные на десятках. На десятых уровнях редко можно встретить умения, поэтому тамошние бои будут интересны лишь любителям посмотреть за неумелым фехтованием, без доли тактики. Бои же на моём текущем уровне требуют не только отличного владения мечом, но так же использования всего спектра тактических и боевых умений. К сороковому уровню у некоторых набирается до четырех слаборазвитых умений, либо же одно-два достаточно прокаченных, как у меня.
Когда под одобрительные крики зрителей меня вывели на песок арены, я чуть приуныл, но боевой настрой не потерял. Приуныть в таком случае легко. Бои на высоких уровнях проводятся один на один, потому что некоторые умения гладиаторов, вроде того же Блека, могут зацепить других сражающихся. Я вышел вторым. Мой соперник уже стоял в центре арены, дожидаясь меня. И что мне крайне не понравилось, он был не один.
— Поприветствуем неоднократного участника турнира — Красиала Обоюдорукого! — прокричал арбитр, разогревая толпу.
Пришлось отвлечься, вынуть оба фальшиона из ножен и покрасоваться ими, высоко задирая над головой. Толпа это любит, вон как одобрительно загудели, кричали ещё что-то, но слова растворялись в общем шуме. Чуть попозировал, а затем с размаха вогнал оба меча в песок, скрестив руки на груди.
Понять мой протест иначе невозможно, поэтому Аро любезно пояснил.
— Сегодня в бою участвует знатный воин и мастер меча из королевской академии Гратис Ацициус. Он прибыл к нам из Сестдара, чтобы продемонстрировать силу и смекалку своего рода. Но честность боёв будет превыше всего, люди с ним — всего лишь оруженосцы, которые не станут участвовать в сражении, а в случае их вмешательства бой будет прекращён.