Последней операцией, в которой был задействован Карл Керр, была операция на Украине. На востоке Украины. Гиблое место, в которое лучше не попадать. Его задачей было уничтожить некоего подданного Ее Величества, по фамилии Гор, который учился на физика, но вдруг принял радикальный ислам, выехал в Сирию и присоединился к ИГ, используя огромные, получаемые от грабежа и нелегальной торговли нефтью деньги для того, чтобы купить ядерное оружие или его компоненты. В своих поисках он добрался до Украины и до некоего полевого командира, который торговал радиоактивным мусором из Припяти. Когда информация подтвердилась – Гора, принявшего исламское имя Абдалла решили тихо ликвидировать. А для того, чтобы не возникало лишних вопросов, операцию поручили не MI6, британской разведке, а ЕРА, международному, точнее, европейскому агентству, в котором британцев было столько, что впору было говорить о филиале MI6 на континенте.

Для Керра – это была первая ликвидация. Нет, конечно, ему приходилось убивать и до этого – в Афганистане трудно остаться девственником, особенно если какой-то бородатый хрен хлещет по тебе из зеленки из АК-47. Но это было в бою. Хладнокровно прицелиться в безоружного человека и нажать на спуск – это ему пришлось сделать впервые.

Ему удалось выжить в зоне отчуждения. Джеймс Бонд вряд ли бы выжил, но он, с его навыками солдата британской армии выжил. Он так и не понял толком, что произошло, но погоня ушла в другую сторону. Он сумел удалиться от места акции достаточно, чтобы не попасть в оцепление, затем несколько дней он шел, скрываясь днем, совершая ночные переходы и питаясь, чем придется. Сильно помогла ему пасека в лесу – он набрел на пасеку и сумел раздобыть меда. Дальше – он набрел на летние домики, и там была баня – в ней он привел себя в порядок, помылся, постирал и высушил одежду. После чего он вышел на трассу и, голосуя, добрался до Львова. Там, на огромном, больше похожем на аэропорт автовокзале, он купил за скромные деньги билет на один из многочисленных автобусов, идущих в Польшу. А украинских таможенников на пропускном, пункте Рава-Русская больше интересовало содержимое кошельков пассажиров нежели их личность. Так он выскочил из кольца…

Совершенное им сильно его подкосило. Он не работал по жесткому графику, был свободным художником, а полученные от европейской разведки деньги позволяли несколько месяцев существовать вообще без проблем, а если поужаться, то и больше года. Он начал пить… но вовремя сообразил, что это дорожка, на которую легко встать, но с которой очень нелегко спрыгнуть. Поэтому бутылку заменили долгие походы по словацким лесистым горам в одиночестве. Он бродил по ним часами, а иногда и днями, и как только слышал людей – уклонялся от них, не желая никаких контактов.

Он похудел, оброс бородой, а в глазах его то и дело проскакивали искры безумия.

Ему не давало покоя то, что он увидел в чернобыльской зоне. Он долго выбирал место… и в процессе поиска повидал всякое. Он видел в оптический прицел лагерь рабов и охранников, его охраняющих. Он видел, как рабы работали. Наконец ему пришлось увидеть, как охранник убил одного из рабов. Просто тот упал и не мог встать – и охранник подошел и выстрелил в голову. Буднично так…

Это было хуже всего того, что ему довелось увидеть в Афганистане. Но это был не Афганистан и никакой не другой – стан. Это была Европа. Прямо у них под носом.

Как они проглядели это? Как они могли поддерживать Украину? Почему они не видят того, что там происходит? Почему все молчат…

По вечерам он строил себе шалаш из подручного материала, а потом сидел и смотрел в небо, словно пытаясь в расположении звезд угадать ответ на мучившие его вопросы…

Этот день был таким же, как и все, обычным днем. Третий день, который он проводит вне дома, – походы по горам и ночевки на свежем воздухе постепенно приводили его в норму. С самого утра ему показалось, что он слышит едва слышимый, дребезжащий звук… звук, который он хотел бы забыть навсегда. Мачайс, что в переводе с урду означает «пчелы», – так боевики Талибана обозначали беспилотники, висевшие у них над головами. Для него самого и его товарищей беспилотник означал помощь, но он ушел из армии не для того, чтобы слышать этот звук снова. Он оторвался от котелка, наполненного ароматным, приготовленным на родниковой воде чаем, и попытался понять, откуда исходит этот звук – но так ничего и не увидел. Возможно, это кто-то косит траву механической косой. Но звук насторожил его и он, тщательно уничтожив костер, поспешил покинуть это место. А через некоторое время послышался уже более сильный, характерный звук, и он понял, что даже здесь ему не найти покоя…

Это был вертолет. Средний вертолет типа «Аугуста» в поисково-спасательной версии, для спасения сбитых летчиков – он крался над кромками деревьев, и Керр понимал, что прятаться бесполезно, от тепловизора все равно не спрятаться. Но он все равно прижался к дереву, к той стороне, которая была больше прогрета солнцем, и накрылся термоодеялом в надежде, что его все-таки не увидят…

– Мистер Керр!

Ну, да. Громкоговоритель. На таких вертолетах обязательно бывают громкоговорители.

– Мистер Керр!

…

– Мы совершим посадку, примерно несколько милей южнее! Там есть площадка.

Ублюдки.

– Мистер Август просил передать вам привет…

Мистер Август, как же. Так звали его куратора, это было, конечно же, ненастоящее его имя, да кто в его деле представляется настоящим…

– Мистер Керр! У нас угроза по красному уровню! Вы нам срочно нужны!