Европа…

Те, кто говорят, что Европейский союз это фикция, вероятно, познают Европу не более чем из окна автобуса – или транзитного аэропорта. Европа меняется… в том числе меняется и Европа Восточная. И Шенгенское соглашение сделало для этого меньше, чем авиакомпании – лоукостеры. Сейчас – все больше набирала силу тенденция, когда жители более богатых стран Западной Европы зарабатывали деньги на Западе, часто через удаленную работу, а жили на Востоке, там, где цены ниже и лучше экология. Хорошие дороги и дешевые авиабилеты сократили Европу до размеров большой деревни, и нормой было, например, жить в Чехии, но работать в Германии. Или – жить в Великобритании, но каждый уик-энд летать на отдых в Восточную Европу.

Одним из тех, кто променял Британию на Словакию, был Карл Керр, правда, в его решении дешевизна авиабилетов играла не самую определяющую роль. Бывший британский военнослужащий, а потом полицейский, причем проходивший службу в антитеррористическом подразделении Скотланд-Ярда, – он сменил место жительства вместе с работой, поселившись теперь в Словакии. А работал он теперь – на Европейское разведывательное агентство, или ЕРА.

Карл Керр жил в относительно небольшом городке Кошице, совсем рядом с украинской границей. Этот город, второй по величине в Словакии – хорош тем, что от него рукой подать до трех границ – двадцать километров до границы с Венгрией, восемьдесят – до Украины и девяносто – до Польши, и рядом с ним был аэропорт Кошице-Барца, откуда можно было дешево улететь в Вену и в Лондон, а из Лондона дальше по всему миру. Он купил небольшой крестьянский домик, но почти всегда был в разъездах и потому земельный участок не использовал, а отдал соседям. Бесплатно. За это они присматривали за домом и сообщали, если появится кто-то посторонний.

У молодого человека – хотя «молодого» это относительно, ему было тридцать восемь лет – была трудная судьба. Он входил в состав оперативного контингента британских войск в Афганистане и участвовал в нескольких операциях по зачистке кандагарской зеленки, которые в британской армии имели одинаковое название Operation Herrick – и порядковый номер. Всего этих операций было двадцать, и во время двадцатой – обстановка в кандагарской зеленке была не лучше, а хуже, чем во время первой такой операции. Вернувшись в Лондон, он поступил в специальный, антитеррористический отдел Скотланд-Ярда, прошел курс антитеррористической подготовки, в том числе и на базе 22САС в Герефорде, а два года спустя был уволен из полиции. Причина увольнения – зверски избил троих исламских молодчиков из Shariat4UK, которые подошли к нему ночью на лондонской улице в составе «шариатского патруля». Один из молодых мусульман навсегда остался инвалидом. Полиция обнаружила у шариатских патрульных молоток и два охотничьих ножа, в связи с чем обвинения против полицейского – а его звали Карл Керр – решено было не выдвигать. Однако ему пришлось не только уйти из полиции, но и уехать из Англии в Европу. Здесь он два года перемещался по странам Шенгенской зоны, подрабатывал, снова влип в неприятности и оказался на крючке ЕРА – Европейского разведывательного агентства. Так он получил новые документы, статус журналиста, сделал пластическую операцию. В обмен на это он был вынужден курсировать по самым горячим точкам планеты. Пока только в режиме сбора информации, но хватало и этого. Если вы, к примеру, приходите в замок людоеда и просите дать интервью – немного шансов, что вы останетесь в живых.