Нет, на поверхности, как иногда говорят психологи из Интернета, на первом слое все было по-прежнему отлично. У Яна хорошая работа, которая ему нравится, отличная зарплата, ровные, даже дружеские отношения с коллегами. Он любит свою жену, и та отвечает взаимностью, и оба они рады пожить пару месяцев в прекрасном, живописном месте, на берегу озера. Впереди маячит перспектива отпуска, а потом они подумают и о продолжении рода… Полная чаша, короче.

Верно? Верно.

А еще вернее, так было до того момента, как их (хорошо, его, его, дурака!) угораздило собраться на пикник к водопаду, а вместо этого занесло в невероятное место, где с ними случилась такая дичь.

Ян не знал, как себя чувствует Лизавета, замечает ли она нечто необычное: они договорились не касаться этой темы, забыть. Жена была напугана, и Ян не намеревался усугублять ее состояние рассуждениями о том, что произошло в лесном доме.

Но сам Ян был встревожен. Чего уж там, напуган. То был детский страх, нерассуждающий, панический, от него нельзя заслониться логикой, прагматичными объяснениями и спасительным рационализмом взрослого человека, давно переставшего бояться темных углов и буки под кроватью.

Все началось в ночь с воскресенья на понедельник. Ян с женой вернулись, натолкнувшись возле дома на бабу Лену, хозяйку, которая стояла у забора. У нее был отдельный вход, обычно пересекались они редко. Баба Лена пришла откуда-то, на сгибе локтя болталась матерчатая сумка. Из магазина, наверное, вернулась.

Вид у нее был озабоченный и вместе с тем растерянный. Сдачу ей, что ли, неправильно дали, и вот она стоит, пытается сосчитать в уме, подумалось Яну. Старуха поглядела на постояльцев слегка ошалевшим взглядом, а когда они вылезли из машины и пошли к воротам, очнувшись, спросила:

– Вы где это были?

Прозвучало грубовато.

– Здравствуйте, баб Лена, – улыбнулась Лизавета. – На водопад с ночевкой ездили.

– Понравилось? – старуха пришла в себя, смягчилась. – Вы меня извините, я тут…

Что она «тут», баба Лена не уточнила, махнула рукой и, не дождавшись ответа, вошла во двор.

Яну с Лизаветой было не до старушечьих причуд. Они тоже отправились домой. Их ждали душ, обед и отдых.

Спать хотелось страшно, Ян еле на ногах стоял. Супруги выпили немного (жена – белого вина, он – коньяку), и потому, проснувшись среди ночи, Ян подумал, что ему из-за выпитого чудится. Выпил пару капель, но все же.

Он лежал на правом боку, с краю разложенного дивана (Лизавета всегда спала у стены). Проснулся и лежал с закрытыми глазами, намереваясь снова заснуть, но понял, что из сна его вырвал звук – и сейчас этот звук повторился.

Ян приоткрыл глаза и увидел, что у противоположной стены, возле шкафа, кто-то стоит. Луна светила ярко, и, хотя окно было зашторено, в комнате было вовсе не темно, наоборот, все хорошо видно. Темная фигура, склонившись над креслом, орудовала руками, что-то искала.

«Лизавета шарит у меня в карманах?!» – не столько разозлился, сколько удивился Ян. Неужели правда, что все женщины одинаковы, при каждом удобном случае…

Додумать он не успел.

Лизавета за его спиной вздохнула во сне и повернулась на другой бок.

Ян почувствовал, как холодеет в желудке. У шкафа не Лизавета. Тогда кто? Баба Лена? Но как она сюда попала, если они запирали дверь на задвижку, снаружи не откроешь? Да и зачем это пожилой женщине?