Мой компаньон — добродушного вида дядька в летах, судя по всему, был основательно слеп. Он, щуря глаза, постарался всмотреться в моё лицо, но сгустившиеся сумерки ему помешали, хотя между нами было от силы метра три. Однако ему всё равно захотелось поточить лясы. Он прошамкал ввиду отсутствия множества зубов:

— Слыхал, маг такой здесь был. Ещё слыхал, что целительствовал он отлично… А сейчас вместо него какого-то некромансера привели. Убивает гадина всех без разбору!

— Значит ничего-то ты не знаешь, — заключил я и обижено добавил. — Идиот.

Дядька откровенно рассвирепел, дёрнул цепями, но я видел, что ему до меня не добраться, а потому остался преспокойно сидеть. От нечего делать дочитал заповедь на свитке до конца, презрительно хмыкнул. Звёзды меж тем проявились на небосклоне. Их свет пробивался через набежавшие облака. Далёкий гром и прохладный порывистый ветер говорили, что вот-вот и взаправду пойдёт дождь.

— Молодой ты, вот и нахальничаешь, — неожиданно миролюбиво сказал дядька. — Веры в тебе в бога нет. Вот обретёшь её, а там и истинная надежда на спасение придёт. Тело сохранить мало. Душа должна в покое пребывать.

— А ты веришь в такой покой?

— Верю и надеюсь… А ты?

Я глянул на небо да почесал затылок:

— Знаю и магичу.

С этими словами я создал воздушный купол, благо инквизитора на меня не было. Первые капли дождя, обрушившиеся с небес так, словно кто-то опрокинул ведро воды, плавно соскользнули с него, оставляя меня и дядьку сухими. Картёжники вот, матерясь, резво вскочили со своих мест. Кто-то сразу забежал в барак, кто-то принялся собирать карты да подбирать с земли мелочь. Их суматоха забавляла меня так же, как и побежавшие по сухой пыльной земле ручейки. Я даже тихонечко по-злодейски рассмеялся, но дядька на это грустно покачал головой и повторил:

— Веры в бога в тебе нет.

Я свысока глянул на него, ибо завсегда недолюбливал глубоко верующих людей. Причиной тому было, что в большинстве своём они вместо того, чтобы создавать свою жизнь своими руками, своим словом или же своим делом умоляли, а по сути нагло требовали желаемое от бога. Словно такое создание было их рабом, на которого можно возложить любую грязную работу… Тогда уж лучше заключить контракт с демоном, чес‑слово! Принцип тот же, но протокол вернее.

Хотя, может, зря я так?

Человечеству без веры выжить почти невозможно, если оно на той стадии соблюдения законов, что и в моём мире. Да и у кого из людей действительно есть «покой в душе»? К кому из них можно подойти и спросить: «Слушай, а ты к смерти готов»? Они все суетны, бессмысленны, мелочны. Но благодаря вере хотя бы знают, чем занять себя. Их помыслы действительно становятся возвышенными, чистыми и в чём-то начинают походить на недосягаемые вершины. Такие, что ни одному еретику как я, никогда не достигнуть. И с этих высот отчего-то происходят самые невероятные чудеса. И кто-то может сказать, что это всего лишь череда случайностей. Кто-то такой же как я. Но теперь я задумался — а не слишком ли она длинна эта череда случайностей? Тысячелетия правильных событий разве не есть магия? И если так, то как тогда можно презирать вымышленного бога? Разве имею я на то право?

Раздумывая над этим, я поднял камушек поострее да пристроился выводить на камне под свитком собственную вандальную надпись. Получалось из рук вон плохо, и всё же читаемо. При желании любой грамотный человек смог бы разобрать строки, в которые я принялся вкладывать охвативший меня трепет.