— Чего тебе, Арьнен?

Сказала так, будто в лицо плюнула.

— Вот. Вот это. Это тебе.

Я, боясь потерять пусть и такое неприятное, но внимание к себе, суетно достал из поясной сумочки, в которых неофиты обычно носили мелочи, необходимые для занятий, деревянную фигурку. Или фигурки. Это были уменьшенные копии Эветты и меня, сидящие напротив друг друга и соприкасающиеся ладонями. Поделка была двойной, но неделимой, поэтому я не знал, как вернее назвать — в единственном или множественном числе. Сердце же моё замерло, а потом в груди словно бы забил барабан!

— И что это?

— Это, — замялся я и почувствовал, как начали гореть щёки. — Это подарок.

— Подарок? Серьёзно? — изящно приподняла Эветта тонкую бровь и холодным голосом произнесла: — Вокруг нас Чёрная Обитель, Арьнен. Мы не в Юдоле. Здесь не приняты подарки.

— Я знаю, — едва слышно сказал я и, касаясь её волос (благо она это позволила), прошептал. — Давай вернёмся в прошлое и никуда не уедем? Давай? Пожалуйста, давай, а?

— Арьнен…

Возникшая сумятица в её часто заморгавших глазах позволила ощутить мне радость надежды. Наверное, не зря. Она улыбнулась. Мягко. Также, как прежде. И, наконец-то взяв подарок, музыкой для моих ушей проговорила:

— Как ты узнал? Я ведь действительно этого хочу.

— Да?

— Да! — вдруг громко воскликнула она и звонко рассмеялась. — Только прекращай уже так показушничать. Статуэтку вырезал зачем-то. Чай не на уроке. Мог бы так подойти и сказать всё, что хотел…

Вроде бы она ещё что-то весело щебетала, что-то очень приятное, но в моей голове безгранично царил только один грому в ясный день подобный вопрос: «Мог ли я так просто подойти и сказать всё, что хотел?».

…Нет. Не мог.

Преисполненный отчаяния я смотрел, как Эветта стремительно шагает прочь по коридору и глупо ощупывал поясную сумку.

Треклятье! Не было в ней никакой поделки. Я же знал это!