— Потому что моя интуиция не говорит мне, что ты прорицательница.

— Тогда я тебе больше ни слова о будущем не скажу!

— Слишком напыщенное заявление… Точно одна с четырьмя лошадьми справишься?

— Справлюсь!

Девочка явно злилась всё больше и больше, а потому я не стал ещё больше распалять её раздражение и только, молча, помог немного.

— Чего ты ей так вослед смотришь? — подошёл ко мне Арнео, когда Элдри, уводя крошечный табун лошадей, ранее привёзших сюда необходимую поклажу, почти скрылась из виду. — У неё больше шансов остаться в живых, нежели у нас всех. Даже мне в этот раз придётся постараться и не погибнуть.

— Я это знаю.

— И всё равно переживаешь? — с каким-то глубоким удовлетворением произнёс бог.

— Несмотря на то, что смерть дышит мне в затылок, да.

— Ого! — его брови поползли вверх. — Да неужели в тебе проявилось хоть что-то человеческое?

— Это ты о чём? — не понял я.

— Ну, ты же за неё переживаешь! — убеждённо и несколько язвительно сказал собеседник, однако, приглядываясь к удивлённому выражению моего лица, с вновь проснувшимися внутренними сомнениями спросил: — Или нет?

— Меня беспокоит не будущее Элдри, а то, что она перестаёт меня слушаться и начинает дерзить по любому поводу. Мне не понятно насколько можно безнаказанно допускать её своеволие.

— Она тебе не рабыня, не прислуга и не наймит, — мрачно выговорил спустя несколько секунд бог. — Так что снизь-ка свои требования минимум на половину.

— Но я не хочу! — запротестовал я.

— Тогда у тебя действительно проблемы, — хмыкнул Арнео. — Дети имеют свойство становиться независимыми от тех, кто их опекает. Иначе им не насовершать всю ту кучу говна, что они могут. А это необходимо. Потому что, только разгребая её, они и становятся в какой-то момент адекватными, — он смерил меня быстрым задумчивым взглядом, — или не очень адекватными, но взрослыми.

— Зачем тогда их опекать?

— А образно говоря, чтобы выдать лопату для перекидывания говна да пояснить, что руки после всё равно лучше вымыть.

— Какое говно? Какая лопата? — не поняла тихо подошедшая к нам Марви. Я аж вздрогнул от её появления, и это не осталось ею незамеченным. — Прости, Странник. Не думала тебя пугать… И вообще хотела за все свои слова повиниться.

— Приму к сведению.