Глава 6

В Густолесье мы въехали вместе с рассветными лучами солнца. Дорога стала уже, а лесной массив ощутимо гуще чем в предыдущем лесу, на краю которого не так давно на нас напала стая ящериц. Растительность тут тоже отличалась — относительно редкие деревья с мощными стволами сменились на множество тонких, изломанных и кривых, напоминавших многосуставчатые лапы неведомых чудовищ. Ну хотя бы листья на них были привычного мне зеленого цвета, а не всех оттенков радуги. Хрюшка-мутант довольно урчала, съедая росшие на обочине крупные цветы и кусты. Причем делала она это не останавливаясь и даже не замедляя ход. Вот интересно, это вообще нормально для животных? Никогда не интересовался дикой природой. Я и в деревне-то последний раз был больше десяти лет назад. Ехали мы в тех же позициях, что и вчера — Говард на поводьях, я рядом, а Кром, вербально домогающийся Итани, сам милашка-эльф и кривящая личико от самого факта их существования Иллая внутри фургончика. Говард, которому видимо надоело ехать молчком, стал напевать что-то из местного песенного фольклора. Текст его песни повествовал о дурном деревенском парне, который отправился воевать с недругами, захватившими родину, всех победившем и женившимся на принцессе. Йо-хо-хо, Роб-дурачок, Роб победитель империй! Я решил устроить рыцарю культурный обмен, но в голову не лезло ничего кроме «Master of Puppets», который я без колебаний и начал петь после того как Говард закончил свое повествование о Робе-дурачке. Своим высоким женским голосом, перевирая текст и жутко фальшивя. От моих музыкальных потуг Кром заткнулся, а Иллая высунулась поинтересоваться каким жутким богам я приношу молитвы и не ожидать ли нам вскоре мучительной смерти. Говард же, чье выражение лица было таким, как будто мучительную смерть он переживал прямо сейчас, предпочел захлопнуть забрало и молчать. Единственным, что хоть как-то порадовало была внезапная табличка от системы:

«Получен навык «Пение» ур 1. Получен опыт за изучение нового навыка! Ля-ля-ля!»

Ну хоть что-то полезное за этот акт позора мне дали. Сколько именно опыта мне привалило, лялялякующий интерфейс однако не показал. И вообще полоски опыта нигде не было. Остается, видимо, на кофейной гуще гадать когда лвл-ап. Интересно, а кофе в Велте есть? Ну или его аналог. Надо будет разузнать. Как-нибудь потом, когда мы закончим нашу миссию и я буду богатой Кеданской аристократкой. Если конечно, ничего не пойдет не так. Но что может пойти не так в простом как палка задании «пойди туда, принеси штуку»? Меня вот что смущает во всем этом деле — слишком это удобно. Есть проблема, и у нее есть только одно решение, и лежит оно совсем рядышком, только нужно призвать человека из другого мира, и ритуал под это дело есть как раз таки. Как-то все это… Как будто подстроено кем-то. Не бывает так в реальном мире. А впрочем, много ли я видел реального мира за пределами школы, вуза и работы в офисе? Переселений в другое тело, магии и ездовых свиномедведей в реальном мире тоже не бывает. И тем не менее, я здесь. Эх, вот вроде уже решил считать что все что со мной происходит реальностью, ибо отталкиваясь от имеющихся у меня данных это самый практически полезный подход, а мысли все равно возвращаются к паранойе и всяким дурацким «если». Впрочем, все это дело с королевской семьей и удобной палочкой-выручалочкой вполне может быть кем-то подстроено, Велту не обязательно быть для этого виртуальным.

Из размышлений меня вырвало то, что наш фургон внезапно остановился. А еще то, что впереди в наверное сотне метров от нас на дороге сидела гидра. Настоящая такая здоровенная хрень с красной чешуей, пырившаяся в нашу сторону пятью парами желтых глаз. «К ОРУЖИЮ!!!» — вывел меня из секундного оцепенения крик Говарда, который, в отличие от нашего ночного боя с рептилоидами излучал серьезную тревогу. У меня и самого что-то екнуло от взгляда на эту тварь. Легко не будет. Просто внутренне это знаю. В боевое построение наш отряд организовался довольно быстро. Выскочивший из фургона как ошпаренный Кром и Говард впереди, я с Иллаей сзади, Итани где-то сбоку в зарослях с луком наготове. Вызываю фамильяров и начинаю накладывать баффы. «Звериную мощь», «Укрепление тела», «Щит» и «Мощь бури» на Виллампа. Потом то же самое на Говарда. Потом на Крома. Потом «Пылающую ауру» на Виллампа. «Щит» и «Укрепление тела» на себя. Потом на Иллаю, которая за это время успела наложить на гидру «Оковы» и «Слабость». А тварь тем временем медленно идет к нам, как кот подкрадывающийся к ничего не подозревающей мыши. Гигантский такой чешуйчатый пятиголовый кот. Кислотный плевок токсика гидру совсем не впечатлил. Вся кислота просто стекла с ее туловища на землю, не оставив никаких видимых повреждений. От одной из шей чудовища отскочила пущенная откуда-то из-за наших спин стрела — Итани похоже целился в глаз, но промахнулся. Первым в ближний бой я бросил Виллампа. Смерть фамильяра дело нестрашное, его в любом случае через некоторое время можно будет призвать снова. «Рев йети» на гидру влияния тоже не оказал. Зато вот мощный апперкот правой от Виллампа тварь явно почувствовала — подскочившая с громким хрустом вверх голова твари и мерзкий визг об этом явно свидетельствовали. Увы, но долго Виллам после этого не прожил. Чудовище просто вцепилось в него зубами трех голов и разорвало на куски. Перед смертью, йети успел нанести еще несколько ударов, выдавить гидре один глаз и наколдовать на нее «Вьюгу». Особого урона от ледяной бури чудовище тоже не получало, как и от Крома с Говардом, зашедших с боков и отчаянно осыпавших противника ударами. Их оружие просто не могло пробить шкуру гидры и оставляло на ней лишь царапины. Токсик, тем временем умудрился попасть кислотой в глаз гидры, вызвав у той очередной приступ оглушающего визга. Славай яйцам, гидра не могла достать Крома и Говарда своими зубастыми пастями, ей просто не хватало скорости. Уворачиваясь от выпада одной из её голов, Кром даже умудрился лишить очередного глаза. Итого, потери с нашей стороны — один йети, потери со стороны гидры — три глаза. Ну, допустим мы такими темпами ее ослепим. Что потом? Тварь надо как-то убивать, а Кром с Говардом рано или поздно выдохнуться. Маны у меня осталось меньше половины, что-то около сорока процентов, по ощущениям. Призвать големов или скелетов? Не думаю, что от них будет какая-то польза. Остается, наверное только закидывать суппостата «Магическими стрелами». Но для начала, получи-ка небольшую термическую обработку, сука. Я влил ману в плетение «Огненного вихря» и довольно хмыкнул, смотря как гидра визжит и дергается в окутывающих ее тело языках пламени. Выпустил в нее залп «Магических стрел». Целился в корпус, ибо голов у твари много, а туловище одно, и жизненноважных органов там должно быть навалом. Еще один залп, целясь примерно в ту же точку, и снова без видимого эффекта. И еще. И еще. После полдюжины залпов, моя магия наконец пробила шкуру твари, оставив в ее теле кровоточащую рану. А следующие несколько заклинаний превратили эту рану и внутренности гидры в кровавое месиво. В последний раз взвизгнув, гидра завалилась на бок и испустила дух. Говард, все это время не останавливавший натиск и сумевший таки проделать в одном из боков монстра несколько дырок, одобрительно показал мне устремленный вверх большой палец.

«Получен опыт за убийство красной гидры»

«Уровень способности «Щит» повышен»

«Получен опыт за повышение уровня способностей»

Такие таблички показала мне система. Ну, победа над гидрой далась проще чем я думал. Впрочем, оно и хорошо. Не хватало еще потерять кого-то из отряда на случайном мимо-монстре. По вискам тек пот, а дышал я как после хорошей пробежки — оказывается, когда тратишь почти всю ману, устаешь физически.

— Может я чего-то не понимаю, но эта хреновина как-то не тянет на всего лишь двадцатый уровень, выше которого нам в Густолесье ничего не обещали, — первым после боя заговорил я, одновременно отдав Токсику мысленный приказ сожрать труп гидры — надо же получать пользу с его таланта «Пожиратель». Как именно жабка будет жрать эту махину, я старался не думать.

— Твоя правда. У взрослой гидры уровень не меньше тридцатого. Не говоря уже о том, что в Кедании гидр не водится, — ответил мне Кром

— Но вот эта же откуда-то вывелась. Что за дела?

— Сам хотел бы знать.

— Нехорошее у меня предчувствие. Сначала ящеролюды, теперь гидра. Какие-то темные дела творятся в Густолесье, — включился в разговор Говард.

— Это… существо. На нем след божественной маны. Очень слабый след, почти выветрившийся, но я его чувствую. Не могу сказать, кого именно из богов, — Иллая выглядела мрачно и встревоженно.

— Значит это дело рук какого-то жреца, так? — Я задал вопрос с надеждой, ибо иметь дело с божеством напрямую мне совсем не хотелось.

— Скорее всего да. Ритуал призыва с использованием божественной маны. — В голосе Иллаи звучало сомнение, но лучших гипотез ни у кого не было.

— Нам нужно найти того кто это сделал. Нельзя позволять кому-то призывать сильных монстров в дне пути от столицы королевства. Не позволю. — Говард излучал решимость и праведный гнев.

— Вообще-то у нас есть работа которую нужно сделать. Неужели некому разобраться с этим кроме нас? — Мне не хотелось подписываться на еще один квест когда выполнение предыдущего находится в зачаточной стадии.