- Девушка всего лишь нуждается в тепле, - тоном обиженного котенка мурлыкнула ведьма.

Старая мегера внимательно посмотрела ей в глаза и согласилась:

- Идущим путями Тьмы не помешает иногда капелька тепла.

- Я тоже так думаю. Я была рада заглянуть к тебе, Марана, - ведьма поднялась из кресла и быстро вышла из пещеры.

Одна из хозяек ночи вынула несколько золотых из кошеля и бросила на стол. Старая мегера с усмешкой ждала, пока посетительницы не покинут ее дом, не к добру все складывалось, не к добру - Марана сгребла золото со стола, и вернулась к камину. Что-то затейливое замаячило во тьме будущего, притягательное, пьянящее кровь, напомнило о молодости. Мегера покачала головой: «Вот ведь шалопай, опять устроит сумасбродства на всю округу».

Юному рыцарю не повезло, а может, повезло - это как сказать, и с какой стороны взглянуть. Он задержался у входа в башню старого эльфа. Советник клана Теневого Клейма жил в башне, вырубленной в старом массивном сталагмите, уходящем к мерцанию мха на потолке пещер подземелья. Неизвестно о чем размышлял рыцарь, что он планировал, но его размышления прервала появившаяся знакомая ведьма.

- Мы не закончили, Местер, - улыбнулась она юноше.

Он ничуть не смутился, но не улыбнулся в ответ:

- Послушай, у меня важное дело к магистру Эрмалиону, - спокойно ответил он ведьме. - Не обижайся, в другой раз.

- И ты не найдешь времени для отдыха от своих важных дел? Рыцарь, где твоя галантность?

- «Видит издалека», - закончил свою мысль юноша и улыбнулся. - Просто развлечься?

- Не просто, - погрозила она ему пальчиком. - С толком, со знанием деликатных случайностей.

- И случек, - фыркнул юноша. - К твоим услугам, леди.

- К твоим услугам, лорд, - довольным голосом договорила ведьма.

- Извини, но сначала дела, - лицо рыцаря приобрело серьезное выражение. - Магистр человек важный, не думаю, что ему понравится донесение о моей неспешности, вдруг увидит небрежение к себе, некрасиво получится.

- Я не задерживаю, - кивнула ведьма. - Девочка тебя проводит.

Она даже не стала кивать головой в сторону хозяек ночи, стоявших в стороне.

- Храни тебя Маласса, ведьма, - кивнул ей юноша.

- Храни тебя Эльрат, рыцарь, - с милой улыбкой попрощалась и ведьма со своим новым знакомым.

Ночь обещала стать забавной. Бархатная, нежная ночь, с коготками, ждущими, когда они окрасятся кровью, с похолодевшими изумрудом, блеснувших злобой глазами, ночь обещала стать томной и ненасытной. Как и заведено у ведьм.