Еще говорят, что раньше болтов было три. Но одним кого-то убили несколько лет назад. Кого именно – не видели. Хотя разорвавший воздух раскаленный след идущий от королевского двора видели тысячи игроков и «местных». И были на другом его конце – где он ударил в мостовую. А там ничего. Разве что крохотное пятнышко сажи. В кого стреляли?

Легенда называется прозаично: «Стреломет Древних». Тему эту мусолят на форуме в одноименной теме уже годы. Кто-то мечтает лично пальнуть из уникального оружия, кто-то сомневается в его наличии, кто-то уверяет, что видел его лично, пятый жаждет его заполучить за любые деньги.

Я не знаю существует ли такая бяка. Но отношусь к мифическому стреломету с настороженностью. Потому что об этом оружии говорят, что одним выстрелом он может поразить молодое и еще не набравшее силу божество, разбив его на ипостаси, а появившаяся там же безумная божественная тварь будет автоматически отправлена прямиком в Тантариалл навечно.

У меня дочь богиня. Потенциальная. Причин нет кому-то из дворца в нее стрелять. Но все равно…

А как-то мне в голову пришел интересный вопрос, я его даже на форуме игровом хотел задать, но времени не хватает, да и не хочется что-то в ту дискуссию вступать или искать уже подобный вопрос. А подумалось мне вот что – а что если из стреломета шарахнуть по древнему звездообразному стражу? Что случится с древним пятилучевиком?

Вздохнув, я поправил перевязь плаща, зашагал вперед, держа курс на несколько каменных построек находящихся по краям широкой дороги ведущей прямо к высоким золотым вратам дворца. Те постройки – блокпост по нашенскому. Там проходит первый отсев. Многие рвутся во дворец. Немногим это удается. Некоторые идут на невероятные ухищрения, предлагают все что есть, ради того, чтобы прорваться. И у многих есть серьезные причины. Сейчас, шагая к воротам, я одновременно читал форум. Там темы не только про древние стрелометы. Там очень много просьб, желаний, мольб. Я читал все связанное с тегами о прохождении в королевский дворец. Читал быстро. Времени в обрез. В реальном мире я даже душ принять не успел. Только туалет навестил по-маленькому. Разговоры сожрали время подчистую. Сейчас пытался наверстать. Меня одолел «комплекс самаритянина», жаждущего свершать дела на ради одной только выгоды, но и ради блага других. А еще ради громкого заявления о новом клана Герои Крайних Рубежей.

Никакого шарфа скрывающего имя и корону при мне не было. Росгард, лидера клана Герои Крайних Рубежей, решительно шагал ко дворцу с бесстрастным и несколько отвлеченным выражением лица. Так люди в библиотеку ходят. По пути на базар.

Вот одно имя… я приметил его и начал приглядываться.

Миновал боевой отряд внешне расслабленных стражников, грозно вооруженных и очень хорошо облаченных. Элитные войска начались. Меня не остановили. Проводили взглядами, на лицах читалось узнавание. Но никто не окликнул – служба.

Этот отряд может пройти любой игрок или «местный», не являющийся преступником. И не представляющей особой угрозы – артефакт «рентгена» невидим, но он тут точно есть. И его точно можно отключить – в Вальдире все по-настоящему. Шансы есть и у злыдней, хотящих незаметно протащить во дворец или поближе к нему какую-нибудь жуткую пакость.

Я вошел в тень величественных старых дубов, обрамляющих широкую дорогу. Между дубами высокие фонари, что уже зажглись и освещают путь мягким ровным светом. До следующего «блокпоста» осталось шагов пятьдесят и все они шли по дубовой аллее. Под дубами, на траве и толстых корнях выпирающих из земли, сидели игроки и «местные». Не меньше сотни их сидело здесь и с надеждой всматривалось в редких прохожих идущих ко дворцу. Это и есть те, кто изо дня в день пытается попасть во дворец по той или иной причине. И нет, не все они к королю – помимо монарха во дворце постоянно живет много «местных» с самыми различными обязанностями и возможностями. Игроков ведут задания. «Местных» – иные причины. Сами «местные» на форуме не напишут, но их расспрашивают игроки, выведывают детали, потому отписываются в темах. И сами пишут, прося помочь пройти чертовы блокпосты и попасть за золотые ворота в белой стене. Помогите! Проведите! Мне очень надо! ОЧЕНЬ!

Сейчас я сделаю выбор. И не боюсь, что мне помешают – в королевской дубовой аллее никто не может заступить тебе путь. Ты пройдешь свободно. После первого отряда стражи, что остался позади, началась область где нельзя обокрасть,

– Когвар Бредун – окрикнул я и подслеповатый дед с усталым безнадежным видом сидящий на толстом корневище вздрогнул и встал – Идем со мной! Я проведу тебя, добрый старик. Ты попадешь к начальнику дворцовой стражи и спросишь о своем пропавшем на службе сыне Когвале.

– Ох… ох… – деда покачнуло, я ухватил его за локоть и повел.

– Корти Горец – я взглянул на вскочившего еще ранее широкоплечего полуобнаженного игрока уже сейчас могущего сыграть главную роль в очередной фильме про Конана Варвара – Идем со мной. Я проведу тебя во дворец.

Две из шести потрачены. Я не в счет. Я приглашен официально и меня по любому пропустят – даже без приглашения. Такова моя теория. Если король хочет меня видеть – король увидит меня.

– Ангел Мести – я указал на девушку эльфийку в классическом одеянии мага. Игрок. Высокий уровень за двести – Пойдем со мной, я проведу тебя во дворец.

Нас уже четверо. Мы шагаем. У моих спутников жутко неверующие лица. Я достаю из кармана брюк конверты и вручаю каждому по одному. Никто не медлит – разве что кроме подслеповатого старика – с распечатыванием. Послышались сдавленные вздохи, возгласы изумления. Вот теперь поверили окончательно. Сомнений не осталось.

– Господи – вырывается у девушки, она утирает глаза – Господи… Спасибо!

– Спасибо! – рычит и Кортис – Спасибо, брат! Спасибо! Что я тебе должен?