− Все нормально, Ники. Уже прошло. У меня это периодически бывает, ты же знаешь.

− Знаю, − принцесса просияла улыбкой. — Ты не обижайся, но мне пора бежать. Если я опоздаю, Ранат с меня три шкуры спустит.

−Постой, Ники, а как же наша герцогиня?

− Ты не переживай, я за ней присмотрю. Все с твоей ненаглядной будет хорошо. Мы ее быстро настроим так, что она сама за тебя замуж захочет, − девушка поцеловала брата в щеку и скрылась за дверью, радостно шурша юбкой.

Инструктаж провели в скором темпе: на уроки ходить обязательно, В Ежегодных Состязаниях учувствовать тоже, к экзаменам готовиться, после третьего удара вечернего гонга за территорию Академии не ходить, впрочем, как и на территорию тоже, и вообще из комнаты лучше ночью не выходить если не хочешь стать пеплом или лишить чего-нибудь очень важного. И вот после этого «форменного издевательства» (будто это не Академия, а темница. Туда — не ходи, сюда — тоже не ходи) я шла на растерзание к тете, а может нет (все же стоит думать о хорошем, чем о плохом. Вдруг она меня наоборот пригреет, пожалеет, а может — убьет, чтобы отцу мучатся не пришлось). Я уж примерно догадывалась, о чем пойдет разговор, поэтому по дороге продумывала слова для защиты своих прав. Немного поплутав по Академии, я все-таки нашла кабинет тети. Робко поскреблась в дверь и без разрешения вошла.

− Тетя я пришла, − тихим голосом сказала я, закрывая дверь. — Ты сердишься? Поверь у меня не было другого выхода? Точнее был, но он менее привлекателен.

− На что же я должна сердиться, дорогая моя племянница. На то, что ты наконец-то смогла пойти против родительского слова и приехала в мою магическую обитель за получение знаний? — удивленно подняла черные форменные брови первая чародейка королевства, смотря на меня. — Или, что-то случилось?

− Так ты не знаешь? — пришла моя очередь удивляться.

− Что я должна знать? Рассказывай, что ты натворила?

Удивительно, что отец не нажаловался всем родственникам, хоть где-то проявил сообразительность. Хотя подозреваю, что письмо во дворец все же отправил, я бы на его месте поступила именно так. Что ж в таком случае придется рассказывать все самой. Буду надеется, что тетя все же поддержит меня, иначе… все равно останусь тут и буду учиться магии.

— Шани, милая, что ты натворила? — повторила тетя с тревогой в голосе.

− Это очень долгая история… я не знаю с чего начать, − ответила я уклончиво; рассказывать не было никакого желания.

− Мы никуда не торопимся. Рассказывай, что случилось, − настаивала Элита Ранат. Она сделала красивый, сложный пасс рукой и передо мной на столе возник чайник, две чашки с чаем и большой поднос с печеньем.

− Отец хотел выдать меня замуж, как ты могла догадаться меня спросить забыл. Я отказалась, нагрубила ему, вспылила и вышла из рода без права восстановления. В итоге сбежала из дома к тебе. Если меня станут искать, а отец станет, то ты, пожалуйста, я тебя прошу, не выдавай меня, − сбивчиво протараторила я, стараясь рассказать обо всем, как можно короче.

− Вот оно, что, − задумчиво протянула леди Ранат. — И кто же жених позволь узнать, что ты не побоялась пойти на столь радикальные меры.

− Арвэль Арриан Де Рада, − прохрипела я имя наследника престола Анори и мне стало так противно, будто червей наглоталась.

− А брат не перестает меня удивлять, не побоюсь сказать, своей глупостью, − после долгого молчания вынесла вердикт тетя. — Долго он тебя уговаривал, милая? — только я собралась ответить, но тетя приложила палец к губам, − не отвечай: я знаю, что долго. Наверное, соловьем заливался, о перспективах пел, не понял еще, что счастье оно не в деньгах и положении в обществе. Ох, Эйлерт… Слов нет.

− Ты не сердишься? — повторила я вопрос.

− Нет. Я тебя понимаю. В твои годы мы довелось побывать на твоем месте. Можешь рассчитывать на мою поддержку. Только, милая моя девочка, требовать с тебя будут больше, чем с остальных.

− Я понимаю.