Уйти в сторону и увернуться от атаки кротуса. Тот на последнем издыхание, но все еще опасен. Вблизи он казался еще свирепее и опаснее. Даже стоя на одном колене, чудовище возвышалось, доказывая право называться свирепым хищником. Но я видел, что жизни в нем осталось мало.

Рассчитать момент и ударить чудовище. Потом еще раз. А потом еще. В какой-то миг кротус чуть не достал меня. Его когти пронеслись в считанных миллиметрах от лица, но следующий удар стал финальным.

Обессиленное чудовище завалилось, после чего я подскочил и добил.

В этот момент я наверняка напоминал древнего воина. Забрызганный кровью, я стоял на трупе поверженного монстра. Героическую картину испортило гигантское облако Гера. Мне показалось, или он значительно чернее, чем я видел до этого.

Туча взметнулась вверх, сформировалась в щупальца, а потом набросилась на меня, проникая во все поры, нос, уши и глаза. В этот раз не то, чтобы обожгло. Нет, я пылал изнутри. Горел. Гер не просто предлагал сделать сильнее, он требовал, испепеляя нечто большее, чем плоть.

Рухнув, я из последних сил отдал приказ усилить уже имеющиеся способности. Большая часть ушла в чувствительность. Как показала практика, вовремя обнаружить противника это залог успеха. Скрытность также повысил. И напоследок поднял исцеление, защиту кожи и силу. Придумывать в таком состояние, когда внутри пылает кислота, нечто новое, оказалось выше моих возможностей.

Тело несколько раз стрельнуло болью, перестраиваясь, а потом сознание прояснилось. Первым делом осмотрелся вокруг, в поисках китайца и пленника. Поразительно, но они еще валялись в грязи, сражаясь.

С момента, как я присоединился, прошло секунд тридцать, максимум минута, хотя казалось, что вечность. Подобрав выпавшее оружие, я добрался до сражающихся.

В этот момент китаец находился сверху, пытаясь задушить пленника. Я подошел сзади и перерезал ему горло. Ничего личного. Но общаться с ребятами, что используют людей, как приманку для ловли чудовищ, я не хотел. Впрочем, оставлять пленного в живых тоже особого смысла нет.

Мужчина выглядел жалко. Видно, что кормили редко, а в плену продержали как минимум неделю. Черные и грязные волосы, синяки под глазами от усталости, следы побоев, изорванная одежда.

Скинув китайца с себя и утерев его кровь, которая забрызгала пленному все лицо, мужчина уставился на меня, выставив вперед руки.

— Русский? — спросил он. Я удивился, что встретил земляка, но кивнул. — Убьешь?

Нет, внезапно подумал я, и отвел оружие. Убивать просто так не хотелось. Но и в друзья набиваться не собираюсь. Медленно отойдя, не рискуя поворачиваться спиной, я бегло осмотрел тела китайцев на предмет ценностей, но ничего путного для себя не обнаружил. Мне бы еды, но они шли налегке. Перед уходом сделал фотографии чудовища. Информация всегда полезна.

— Эй, спасибо. — крикнул мужчина, когда я уже отдалился. Я снова кивнул, но ничего не ответил. — Тебе в какой город надо? Я знаю, где ближайшая рябь.

А вот это интересно.