Генрих нахмурил брови и, задумавшись на секунду, медленно кивнул:
- В городе у меня есть лавки, реализующие такой товар, но артефакты без аналогов… Кто их производит, молодой господин Нойр? Неужели ваш клан принял у себя иногороднего мастера рун?
- На данный момент это закрытая информация, достопочтенный Генрих. - В первое время заявлять о том, что все эти артефакты выходят из-под его рук Элин не собирался - по крайней мере, до того момента, пока он сам не обзаведётся ещё большей силой.
- Хм… Я правильно понимаю, что речь идёт о разовых контрактах?
- Для первых партий. В будущем, после того, как со всеми препятствиями и проблемами будет покончено, мы сможем заключить обычный долгосрочный договор о сотрудничестве. - Поведал анимус, внимательно изучая лицо собеседника. Впрочем, рассчитывать что-то прочитать по мимике человека, всю жизнь занимающегося торговлей, проблематично даже для опытного интригана, коим Элин никогда не являлся.
- Что насчёт тестовых образцов?
- Их не будет. Партия, за вычетом того, что уйдёт кланам, будет попадать к вам на следующий день после подписания контракта. - Элин понимал, что предложенная им сделка далека от идеальной, но в случае отказа он всегда мог открыть собственную лавку. Да, таким образом реализация артефактов растянется во времени, но при этом Нойр обзаведутся первой, пусть и очень странной, лавкой с артефактами. Иначе же есть риск начать продажи артефакта, который уже скопировали. Генриху Элин доверял постольку-поскольку, а вот о его подчинённых он не знал вообще ничего.
Но несмотря на все опасения анимуса, много времени на раздумья Генриху не потребовалось. Тот будто чувствовал ту выгоду, что в случае отказа просто пройдёт мимо.
- Молодой господин Нойр, вы должны понимать, что это… не самые привлекательные условия. Не зная о том, что это за артефакты, мы не сможем спрогнозировать спрос и уведомить тех, кто может быть заинтересован в приобретении. Соответственно гарантировать, что вся партия будет распродана даже в течение месяца - решительно невозможно. Но если в контракте мы опустим эти пункты, и с каждого проданного артефакта я буду получать, скажем, пятнадцать процентов от его цены, то препятствий для нашего сотрудничества я не вижу.
- Эти артефакты будут довольно дороги, достопочтенный Генрих. А потому я считаю, что вы, как посредник, получите достаточно и в том случае, если будете получать по пять процентов с каждого проданного экземпляра…
В полном соответствии с ожиданиями Элина, задолго до заключения первого контракта или даже обсуждения того, что будет в него входить, начались отчаянные, хоть и походящие со стороны на спокойный разговор двух хороших знакомых, торги.
Ни та, ни другая сторона не собиралась отступать ни на процент, а рад этому был лишь кучер, которому платили за проведённое в поездке время…
- Я надеюсь на то, что наше сотрудничество станет ещё более плодотворным, молодой господин Нойр. - Отсалютовал шляпой торговец, остановившись перед входом в свою лавку.
- Неизменно, достопочтенный Генрих. - Хорошее настроение анимуса стало ещё лучше, так как условия, представленные в составленном прямо в повозке контракте его более, чем устраивали. Потраченное на разговор время сэкономило Элину десятки часов, которые бы понадобилось выделить и на поиски места для лавки, и найма сотрудников.
Но вот повозка тронулась с места, мужчина вошёл в свою лавку, а Элин - развернулся, взяв курс на свой дом, как вдруг до его слуха донёсся тихий, неестественный хрип. И источник едва слышимого на фоне улицы звука находился не где-то там, а в лавке, куда только что вошёл Генрих.
А ещё прямо над дверью анимус, приглядевшись, заметил очень изящно исполненную завесу, как бы отводящую от лавки всякое случайное внимание.
Тот, кто просто идёт мимо на дверь и не посмотрит, а целенаправленно её ищущему будет казаться, что ему туда не очень-то и надо.
Техника анимусов-убийц. И судя по тому, что она всё ещё здесь...
Анима под напором ударила в каналы, моментально, - пусть и болезненно, - их развернув. За те три с небольшим секунды, что Элин потратил, приближаясь ко входу, его тело приняло на себя четыре укрепляющие техники, а ещё две, атакующая и защитная, вереницей рун опутали запястья в ожидании мысленной команды-активатора. Он был готов к чему угодно, но, ворвавшись в лавку, противников просто не увидел и не почувствовал.
Их не было. Генрих, хоть и бледный, но живой и не раненый, стоял в центре помещения, глядя на своего теперь уже бывшего работника, что кулем лежал у одного из сдвинутых выставочных стендов, держась за разорванное горло. Вокруг - разбросанные документы и ни единой посторонней живой души.