Королём Змей.
- Хорошо. - Перерождённый кивнул и, хлопнув себя по коленям, поймал глазами взгляд собеседницы. - Хорошо. Почему ты думаешь, что я вот так просто позволю им тебя забрать?
- В каком смысле…? - Спросила - и уже сама всё поняла. Как-никак, именно Эрида понимала своего носителя лучше любого другого человека. - Нет! Ты не сделаешь этого!
- Я столько лет оберегал тебя от боли, а теперь они вот-вот выведут тебя из-под моей защиты. Пойми: они убьют меня вне зависимости от твоего отказа или согласия. - Элин понимал, кто и чем ему угрожал. Понимал, что, вырвав Эриду из его души, они не только могут навредить ей в процессе, но и наверняка подвергнут ненавидимую симбионтами Змею самым страшным пыткам из тех, что придут им в голову. А демонические звери, что ни говори, намного выносливее людей, а боль…
Боль они испытывают точно так же.
- Но они могут просто убить меня, если я добровольно тебя оставлю! Нет, они наверняка это сделают! - Возмутилась Эрида, от переизбытка эмоций даже ударив по столу маленькими, - на фоне анимуса, - кулачками. - И не нужно говорить, что это - хоть какой-то шанс!
- Это - хоть какой-то… Чёрт. Подловила. - Элин, начавший говорить сразу после удара, чуть улыбнулся. Его порой сильно забавляло то, насколько змейка походила на него.
Что нисколько не удивительно, ведь здесь она не общалась даже с симбионтами - он сам запрещал ей это делать, опасаясь не уследить и пропустить ментальный удар.
- Подловила? И это всё, что ты хочешь сказать? - Непродолжительное молчание закончилось вместе с такими неприятными на первый взгляд, но на деле скрывающими искреннее беспокойство словами. - Элин, это… я правда не хочу уходить, даже если это позволит мне выжить и отомстить. Симбионт приходит в мир вместе со своим носителем - и с ним же уходит. Любой иной исход неестественен.
- Над нашими головами целый город “неестественных” симбионтов, змейка.
- Но я не понимаю их, и понимать не хочу. Они для меня сродни каннибалам для людей: ты видишь их, можешь сказать, что вы одного вида, но сам таким никогда не станешь…
Перерождённый будто бы бился головой о камень, тщетно надеясь его расколоть. Действо в высшей мере бессмысленное, но Элин действительно хотел, чтобы его напарница продолжила жить. Пусть не на свободе, но - жить.
Вот только она сама по такому пути идти явно не собиралась.
- Тогда мы будем бороться до конца. - Очевидный, но такой неприятный выбор - отринуть собственные желания, приняв во внимание чужие. Это было больно, это было мучительно, но поступить иначе перерождённому не позволяла едва живая совесть. - Всё или ничего, Эрида?
- Всё или ничего, Элин.
Таким незамысловатым образом в обсуждении была поставлена жирная точка, и пленники перешли к обсуждению других, более жизнерадостных вещей. Ни Элин, ни Эрида в глубине души не хотели и дальше говорить о близком конце, осознавая его неизбежность. Но отведённое симбионтами время подошло к концу много быстрее, чем хотелось бы: чужое присутствие вытянуло перерождённого в реальность прямо во время беседы, которую пленники столь сильно хотели растянуть на как можно больший срок.
Демонические звери ждать были не намерены, сходу затребовав ответ, который тут же и получили.
Правда, далеко не тот, на который рассчитывали.
- “Она… отказывается?”. - Одноглазый гигант чуть дёрнулся, а лицо его скривилось. - “Какая глупость! Неужели отступница верит в тебя по прошествии стольких лет? Или ты, безымянный, всё ещё удерживаешь её в подчинении?!”
Тяжёлые и неповоротливые мысли одного из лордов гнезда когда-то давно заставляли Элина кривиться от разрывающей голову боли, но сейчас он практически не ощущал ментального давления. Его защита легко выдерживала такие “удары”, как бы Балор ни пытался причинить человеку боль.