Элин тяжело вздохнул и на секунду опустил веки, уняв переполняющие его эмоции. Бесполезные чувства на какое-то время взяли над ним верх, воспользовавшись слабостью перерождённого, но и дальше идти у них на поводу он не стал.

- “Не только воля, но и разум его крепок, словно сталь”. - Ответила приподнявшая голову над полом змея, из-за холодного внимания которой по спине анимуса пробежали мурашки. Он невольно подумал о том, что, возможно, она - родственница старой Эриды, но… - “Мне больше интересна причина, по которой злобная Змея никак не проявляет себя. Её присутствие очевидно, но она как никогда спокойна и безмятежна”

- “Наследник истинного человека мог изувечить её разум, подчинить себе”. - Недовольно прорычал Балор, приблизившись к Элину. - “Отдайте его мне, и я достану из его головы ответы на все вопросы!”

- “Грубый подход идёт после подхода изящного, Балор. И ты это знаешь, не так ли?”

Гигант недовольно оскалился, поднял руку - и махнул ею с такой силой, что перерождённого обдало волной воздуха.

- “Пусть будет по твоему. Но если ты не справишься - мои темницы всегда готовы принять особого гостя!”. - Демонический зверь развернулся и направился к массивной двери, совершенно не чувствуя на своей спине насмешливого взгляда Элина. Человек, демон - всё едино, когда дело доходит до допроса. Сначала запугать, а после предложить добровольное сотрудничество с какими-то преимуществами. - “За мной, Дарос!”

- “Да, мой лорд!”. - Слабый, - на фоне абсолютов, - симбионт послушно засеменил следом за своим покровителем, пока не скрылся за захлопнувшимися дверьми. А буквально мгновением позже брови Элина взметнулись вверх: он отчётливо ощутил, как оборвались две жизни. И, судя по всему, погиб пленивший перерождённого симбионт - и неудачник, оказавшийся на страже не в то время и не в том месте.

- “Вижу, подчинённые вам не очень-то и нужны?”. - Спросил экс-асболют, подняв взгляд на внимательно следившую за его реакцией волчицу.

- “Даже если ты лишился сил и памяти, Марагос, твоя наглость всё ещё идёт вровень с дерзостью”. - Её голос всё ещё оставался таким же мягким и приятным, но теплоты в нём более не было. - “По крайней мере, свою чувствительность ты не утратил, что открывает перед нами огромные перспективы”.

- “Я говорил уже не раз - и скажу вновь. Я - не Марагос, и прежде никогда не слышал этого имени”. - Кем бы ни был предыдущий хозяин шлема и Эриды, - а к такому выводу Элин пришёл, обмозговывая слова симбионта в редкие часы бодрствования, - но всем этим абсолютам он явно оттоптал всё, что можно было оттоптать. Ненависть, ими источаемая, ощущалась почти физически, и о самой змейке они до сих пор даже не побеспокоились.

Значит, она им не слишком важна, и пленение с ней не связано - ещё один аргумент, который можно использовать для избавления Эриды от гложущего её чувства вины.

“Забавно - в такой ситуации забочусь о ком угодно, но не о себе… Это ли называется безысходностью, подкреплённой стремлением сделать хоть что-то?”

- “Но ты подчинил себе Эриду и обрёл шлем. Обычный человек на это не способен. Как ты себя называешь, анимус?”

- “Безымянный”.

- “Безымянный? Пусть так. Я не буду ходить вокруг да около - нам интересно содержимое твоей головы, и мы до него в любом случае доберёмся. Перед тобой есть выбор - открыться нам добровольно и сохранить рассудок до самого конца, или…”. - Недвусмысленно замолчав, волчица клацнула челюстями, и поток анимы смёл с перерождённого всякие ограничения. - “Вдохни полной грудью и подумай, человек. Хочешь ли ты умереть, утопая в ужасе и боли, или предпочтёшь существовать в комфорте, чтобы однажды уснуть и просто не проснуться?”.

- “Если оба варианта предполагают смерть, то выбирать из них я не буду вовсе”.

- “Ты сделал свой выбор”. - Волчица сделала шаг вперёд, и Элина практически вдавило в землю. Быть может, в нормальном состоянии он бы и смог хоть как-то сопротивляться, но ослабленное тело и давно не использовавшиеся каналы не позволяли даже поднять головы. - “Медб, можешь обрадовать Балора. С сего дня наш пленник будет на его попечении”.

Не имея сил и дальше удерживать себя в сознании, Элин опустил веки - и тут же отключился, распластавшись на полу.

И сожалел он лишь о том, что они не предложили Эриде помощь, как будто считая её своим врагом...