“Бельфи посчитал невозможным сокрытие произошедшего, и решил устроить из этого очередную сенсацию…” - подумал перерождённый, приняв из рук кое-как прорвавшейся к нему Алексии сменную одежду. Но надеть он успел лишь рубаху, так как после девушка всеми руками вцепилась в своего спутника, и отпускать явно не собиралась.
Что, конечно, лишь подчёркивало невиновность парня, вставшего на защиту семьи и дома.
- Верно, господа. Это был наилучший из вариантов, если мы намеревались поймать врага Китежа и при этом сохранить жизнь того, кто окажется его целью. Уверяю: никто из вас не найдёт способа обезопасить анимуса золотого ранга от убийцы алмазного, не окружая его плотным кольцом телохранителей. - Та уверенность, с которой вещал Бельфи, наложилась на его же харизму и влияние, из-за чего уже спустя несколько секунд первый из анимусов пусть с некоторой опаской, но подошёл к Элину, пожал ему руку и поздравил с заслуженной победой. Отметив при этом одну деталь, о которой напрочь забыл и сам перерождённый, и его наставник - наличие в плече внушительной дыры. Благо, Бельфи сориентировался молниеносно. - А теперь я вынужден попросить вас нас пропустить. Глава клана Нойр в бою получил непростую рану, и ему требуется незамедлительно проследовать к целителю.
- Если позволите, протектор Бельфи, я проведу поверхностный осмотр... - Вперёд вышел немолодой лысый мужчина, в облачении которого нашлось место нашивке мастера-целителя. При этом от Элина не укрылось то, как учитель посмотрел на добровольца. Неприязнь, если не откровенное пренебрежение - вот, что отразилось в его голубых глазах.
Но он не отказал, так что перерождённому осталось лишь принять предложенную помощь. Лезть в игру учителя, рискуя её испортить, он не хотел.
- ... приглашая вас в тот день я, право слово, не хотел, чтобы мы впервые поговорили при таких обстоятельствах. Моё имя - Вардок Сонитус, действующий член совета академии и, по совместительству, мастер-целитель платинового ранга.
- Действительно, господин Сонитус, обстановка не располагает к дружеским беседам. Но несмотря на мой прошлый отказ, сейчас я благодарен вам за помощь. - Ответил Элин в тот момент, когда ощутил действие первичных техник-диагностов. Из-за недавнего боя на пределе сил мысли в голове перерождённого всё ещё двигались с некоторой ленцой, но он уже пытался составить портрет человека, о котором говорили много - но совершенно разное.
Спасший не одну сотню жизней в худшие для Китежа годы целитель - и прожжённый интриган, могущий пустить под нож даже родню, лишь бы подняться повыше. Уважаемый член совета, уже много лет держащийся за своё кресло - и тот, про кого весомая часть выпускников академии не может сказать вообще ничего хорошего.
Добавлял перчинки и тот факт, что он совершенно случайно, в третьем часу после полуночи оказался неподалёку.
- Надеюсь, в будущем между нами установятся исключительно дружеские отношения. - Не заметить интереса Вардока к необычной двойной системе каналов Элин не мог, но, благо, первичный осмотр сам по себе не занял много времени. Как, впрочем, и использование нескольких целительных техник под бдительным надзором Гайо Бельфи. - Могу сказать, что ваша жизнь вне опасности. Со здоровьем всё хуже - потребуется не один день лечения, чтобы привести вас в норму.
- Благодарю. - Элин коротко кивнул, пошевелив левой рукой. Дыра в плече не очень-то способствовала хорошему самочувствию, но благодаря помощи чистокровного Сонитуса боль практически исчезла.
- Пойдём, ученик. - Бельфи махнул рукой, и в ответ чуть в стороне раздалось лошадиное ржание. - Наш транспорт - там.
Не став акцентировать внимание на появлении лошадей чуть ли не из ниоткуда, - когда, спрашивается, учитель успел договориться с Нойр и взять оседланных животных? Никак, опять использовал фантома, - Элин проследовал за наставником и в следующую минуту уже покинул район клана, оставив за спиной ненадёжных анимусов из числа стражей города.
Люди протектора, коих оказалось чуть больше десятка, последовали за ними, хоть и на приличном удалении.
- Артефакт - медальон в форме шестилучевой звезды, от которого ничего не осталось. Тьмой, даже если можешь, не пользуйся, иначе вся легенда полетит в тартарары. И готовься к тому, что мне придётся тебя куда-нибудь сослать, чтобы народ подуспокоился, а я успел заткнуть рты всем недовольным. Это ясно, Элин?
- Да, учитель. Но, если позволите… - В голове перерождённого появился план, который должен был позволить ему приобрести, потеряв. - … я предложу место, посещение которого пойдёт нам на пользу. Я встречался с главами Игнис и Фуга…
Шестерни истории завертелись, и Элин даже не подозревал, какая роль ему уготована.
- Директор… Нет. Протектор Бельфи, вы правда собираетесь отправить Элина Нойр за стены? Осенью? В сторону неисследованных территорий? - Возмущение выпятившего глаза Лагеса было понятно целиком и полностью, ведь из-за близости периода дождей ни одна группа за стенами более не могла рассчитывать ни на взятые с собой припасы помимо личных пожитков, ни даже на скакунов, которые попросту увязнут в грязи после первого же ливня. Передвигаться в такую погоду могли лишь анимусы и, в разы медленнее, воины. Вдобавок к этому значительно возрастала активность демонических зверей, которые начинали растекаться по миру в поисках пропитания.
А все эти причины в сумме делали несезонные экспедиции занятием крайне рискованным: людям, не успевшим вернуться домой до первого снега, оставалось лишь положиться на свои силы и навыки в стремлении пережить месяцы хлада.
- Это опасно и глупо! Этот юноша уже принёс Китежу больше пользы, чем его многие старшие коллеги! - Отозвалась Сорака, только что осознавшая, что именно предложил протектор Китежа, Гайо Бельфи. - Стоит ли рисковать его жизнью?