В греческой мифологии Леда, дочь царя Фестия, стал очередной возлюбленной Зевса. Охваченный страстью, он явился в виде лебедя и овладел Ледой.

В начале XVI века Леду и лебедя изобразили три великих мастера Возрождения – Леонардо да Винчи, Микеланджело и Корреджо. Из этих прославленных работ сохранилась только последняя. Сюжет мифа отображен Корреджо с утонченным эротизмом. Леда сидит с широко раздвинутыми ногами под ветвистым деревом в центре полотна. Левой рукой она притягивает к своему лону лебедя, который льнет клювом к ее лицу. Судя по копии полотна, сделанной в XVII веке в Испании, изначально лицо Леды изображало сладострастное томление, но художники XVIII–XIX веков, переписывая эту картину (которая сильно пострадала от рук герцога Орлеанского, напавшего на «Леду» с ножом), придали Леде вид скромной, почти благочестивой умильности, который резко контрастирует с общим решением картины.

Донато Браманте

Церковь Санта Мария прессо Сан-Сатиро в Милане

Имея в своем распоряжении небольшой участок, Браманте сумел выстроить здесь храм с тремя нефами. В центре – полусферический купол со световым окном посредине; интерьер выполнен в золотых и лазурных цветах и украшен фризами на классические мотивы. Поскольку места для создания глубины пространства не было, Браманте так расписал лепнину, что создается оптический обман: зрителю кажется, будто на самом деле в церкви есть большой объем и перспектива.

Себастьяно дель Пьомбо

«Молодая римлянка»

В первых каталогах картина называлась «Святая Доротея», хотя изображение больше напоминает светскую красавицу – римлянку (по типу лица и одежде) или венецианку (по пейзажу за окном). Прекрасное описание ее дал В. Набоков в рассказе «Венецианка»: «Розоватая ткань открывает смуглую шею с необыкновенно нежными складками под ухом, и с левого плеча сползает серый рысий мех, которым оторочена вишневого цвета накидка. Правой рукой, продолговатыми пальцами она, казалось, только что собралась поправить спадающий мех, но застыла, пристально и томно глядя с полотна карими глазами».

Себастьяно дель Пьомбо

«Мученичество Святой Агаты»

Святая Агата – одна из наиболее почитаемых в католицизме и православии мучениц периода активного гонения христиан. Агата привлекла внимание местного префекта, но отказала ему. Тогда девушку отправили в публичный дом, затем долго мучили, отрезали груди, а после сожгли ее на костре.

Картина дель Пьомбо, несмотря на жестокий сюжет, выполнена в яркой «венецианской» цветовой гамме. Агата привязана к столбу, богато декорированному тканью, а за ее спиной, на заднем плане полотна виден великолепный пейзаж. Как это было принято в эпоху Возрождения, архитектура зданий, одежда персонажей, шлемы и доспехи воинов принадлежат к периоду, в который жил художник, то есть XVI веку. Такой прием позволял, с одной стороны, приблизить раннехристианские сюжеты к современности, а с другой, задуматься, сильно ли изменились людские нравы с тех времен.

Баччо Бандинелли

«Геракл и Какус»

В греческой мифологии Какус – сын Гефеста и Медузы, изрыгающий пламя и пожирающий людей. Человеческие черепа и руки свисали со сводов пещеры Какуса, а пол был выстлан костями его жертв. Геракл схватился с этим чудовищным великаном и уничтожил его.

Колоссальная скульптурная группа Бандинелли «Геракл и Какус» была выставлена в 1534 году на площади Синьории во Флоренции и претендовала на соперничество с «Давидом» Микеланджело. Однако флорентийцам работа Бандинелли не понравилась, знатоки искусства говорили, что статуи отличаются натуралистической грубостью, неестественная и неоправданная напряженность мускулов делает фигуру Геракла скованной и одеревенелой, общий силуэт группы крайне невыразителен.

Якопо Понтормо

«Леда и лебедь»