— Сильнее чем кажется, — небрежно ответил Скала. — Твои ученики при ее появлении едва в яму не упали, заметил?
— Всего лишь случайность, — отмахнулся принц, — Хельвин вышла во второй тур только благодаря неразберихе в конце состязания. Зато мои орлы прошли быстро и чисто, — он кивнул в сторону своего флагштока, где под львиным гербом Кандегро реяли два одинаковых вымпела с сине-зелеными ящерицами-хамелеонами. — Жаль, что третий ученик не прошел. Зря он меня разочаровал, не к добру это, плохая примета, — добавил он с легкой грустью в голосе.
Так вот вы какие родовые символы Габардилов, один в один как на бутылях, из которых поили раненых. Надо будет еще раз освежить в памяти Книгу Родов и вспомнить не только имена, но и геральдику.
— А меня все устраивает, — сказал Скала.
И повернул голову, рассматривая собственный флагшток, где под черным солнцем Форсмотов реял маленький зеленый вымпел с белым цветком протелеи. Мой родовой символ. Знак того, что я смогла одолеть больше двух десятков дворцовых талантов.
Там же, у флагштока, стояли и широко мне улыбались Ходок с Кошелем. Только насупленный Малой почему-то выглядел не очень довольным. Неужели я ему настолько не нравлюсь, что он не радуется даже победе?
— Ты не делал ставок, — Алонсо смахнул с рукава невидимую пылинку, — хотя на твоем месте я бы тоже сомневался.
Про ставки я уже слышала раньше. И помнила, как азартно бились об заклад стражники во время моей дуэли с Филипом Габардилом. Признаться, тогда я подумала, что это развлечение простолюдинов. Но нет, похоже и принцы не брезговали поставить немного монет во славу Шихары, бога случая и удачи.
— … Из-за твоей девчонки, Ульрих, я потерял полсотни золотых.
Гхм… Стоп-стоп-стоп. Я насторожилась. В каком смысле «потерял»? Значит кто-то приобрел эту сумму. А если ставку на свою победу сделаю я и выиграю? Будущее расцвело яркими красками, открывая передо мной новые горизонты.
5.3
Одна незадача — чтобы заполучить куш, я должна буду сначала внести хоть сколько-нибудь золотых, а где их взять?
Земля качнулась, почему-то став неустойчивой. Надеюсь, это не новая попытка короля развлечься с артефактом, управляющим площадью. Но нет, Его Величество удалялся вместе с супругой и свитой, церемониймейстер объявлял о начале праздничного обеда, зрители сбивались в шумные группы и спешили вслед за монаршей четой, чтобы вкусить сладкую радость дворцового пиршества.
Даже Алонсо, перебросившись еще парой фраз с моим наставником, кивнул ученикам и отправился вслед за остальными.
Я попыталась встать ровнее, но почему-то скособочилась, едва чувствуя левую руку и ногу. Надо вбить гвоздями в память, что мир может лететь в гости к Восьмому*, но я никогда больше не израсходуюсь сразу и полностью.
Прошедший мимо нас военный министр не повернул головы, чтобы кивнуть Скале. Возможно, интенданты или кем там на самом деле заведует Форсмот, находятся не в самых теплых отношениях с начальством. Зато Пушка, ковылявший последним в ряду учеников, повернулся и, отчаянно гримасничая, отправил в мою сторону с десяток странных жестов, размахивая руками так, будто пытался взлететь.
— Щенок совсем, — оценил Малой. Он и остальные лэры из команды Форсмота выросли рядом с нами. Просто раз — и все стоят поблизости, в расслабленных позах, будто незаметно просочиться через толпу капризных, легко вспыхивающих придворных им не составило никакого труда.
— Ты слишком строг к юноше, — возразил Ходок, задумчиво подкручивая ус. — Сигналы он передает на хорошей скорости, а то, что нечетко, так в данном случае это и неважно. Получатель-то все-равно не понимает. Кстати, мой лорд, почему мы стоим?
Не двигающийся с места Форсмот переглянулся с Кошелем. И лысый красавчик принялся быстро мелькать пальцами, выплетая сложное заклинание.
— Завеса? Ты делаешь Завесу? — еще больше изумился Ходок, вдруг разворачиваясь и прикрывая бок Ульриху. Невесть откуда в его руке материализовалась короткая шпага. — Неужто коронованный сюзерен снова решил искорежить наши судьбы?