— Ты что, думаешь я соглашусь, чтобы меня несла девчонка?!

Эх, и зачем я с ним время теряю?

— Ладно, лежи, — вздохнула я и начала поворачиваться.

— И правильно думаешь — я соглашусь! — сообщил лэр и нагло добавил. — Чего глаза вылупила, поднимай. Защищать тебя буду.

У меня аж ладонь зачесалась, так захотелось оплеуху отвесить. Но драться с возможным соратником сейчас точно не к месту, поэтому присела рядом, повернувшись спиной. Через плечо и наискось по груди перекинула пояс Палача, протянула у талии через свой, чтобы не елозил. А потом парнишка застегнул его окончательно уже за собственный ремень. И оказался таким образом зацепленным в районе своей пряжки.

— За меня держись одной рукой, — буркнула я, осторожно поднимаясь, — но за шею не перехватывай.

Часть искр уже перегорели и пришлось их отключить, чтобы хоть немного восстановились. Зато пришла пора зажечь побольше искр живота и ног. Болело все так, словно из меня живьем изымали жилы, но жалеть себя не было времени.

— И правда держишь! Ты что, как лошадь себя раскачала? И сколько у тебя искр без заклинаний? — раздалось сзади. При этом он пару раз дернулся, подпрыгивая, проверяя держит ли его ремень.

— Сколько есть, все мои, юный нахал. И лучше тебе представиться, не хотелось бы тащить на спине невесть кого. Меня зовут Хани Хельвин.

— Сама соплюшка. А я, между прочим, не абы кто, а из военных, мы прозвища предпочитаем. Можешь уважительно обращаться ко мне Лорд Пушка.

Зачем! Зачем я его повесила себе на спину?!

— Веди себя достойно и назови семью, — процедила я, едва сдерживая эмоции. — Иначе быстро у меня Пушком станешь.

Он снова поерзал, устраиваясь. Мне повезло, что парень оказался совсем невысокий, на пол головы точно ниже меня. Его ноги болтались, а не волочились по земле, иначе не факт, что он смог бы выдержать дорогу. И вообще он оказался намного легче, чем я думала. Доходяга, а туда же, характер показывает. Но у меня, братец, две сестры, так что опыта по воспитанию предостаточно. И угрозы в голос я добавлять умею.

Мы успели преодолеть полпути до стены, когда за спиной, наконец, раздалось:

— Глупости все эти ваши родовые имена. Что оно именно обо мне скажет? Ни-че-го! А семью мою ты точно знаешь и теперь подлизываться начнешь. Я Беранже.

Зацепившись носком ботинка за камень, я едва не споткнулась, устояв лишь чудом. В каком смысле — «Беранже»?

Он что, родственник церемониймейстеру, который пытаясь сыграть роль порочной свахи, выдал неподобающее платье и познакомил с королем? Захотелось немедленно расстегнуть пряжку и попрощаться с представителем этого крайне неприятного семейства.

Даже жаль, что бросать безногого некрасиво. А я еще и соглашение с ним успела заключить, поторопилась. В следующий раз сразу буду узнавать происхождение и желательно вместе с брачными связями последних поколений.

— Значит так, — я говорила сквозь зубы и паренек, почуяв неладное, застыл, не шевелясь. — Будешь Пушкой или Пушком, мне без разницы. А фамилию твою, как ты и предлагал, на время забываем. Кстати, есть дистанционные заклинания менее затратные, чем ледяная стрела? А то одного-двоих прибьешь, а дальше мы останемся беззащитными.

— Найдем, — оживился Пушок. То есть Пушка. Почувствовав, что проблем каким-то образом удалось избежать, он приободрился, вцепился одной рукой за импровизационную перевязь и подтянулся, регулируя таким образом широту обзора. Выглядывая из-за моего плеча как пиратский попугай. — Ты, главное, подбегай к этим козлам поближе. И не жалей их, Хельвин, можешь даже таранить. Чем ближе будешь, тем лучше.