— Знаешь… Звучало так, словно моего согласия никто спрашивать не собирался.

— Тогда убей его, — быстро сказала она. — Кроваво, показательно и прилюдно. Чтобы никто даже думать не посмел, что может изнасиловать леди Хельвин и при этом остаться безнаказанным.

Бог мой. Я вздрогнула. Какие-то извращенцы могут этим заниматься еще и насильно. Удивительно, как они не боятся? Ведь небольшие выступающие части тела вполне можно оторвать.

— Нет, убивать не буду, — ответила я. — Во-первых, никто не порадуется, если я публично укокошу брата короля. Во-вторых, младший мне показался ведомым, а именно такого мужа я и планирую выбрать. Во избежание неприятностей я уговорю его не гулять в саду, куда его так тянет, и ограничу общение с родственником-извращенцем…

— Принц в мужья? — заинтересовалась Пра.

— … А в-третьих, — продолжила я, довольная произведенным эффектом, но аккуратно переводя тему. Все же я пока не приняла решения и Людвига еще можно считать свободным. — Принцы сидели совершенно одни и есть вероятность, что они просто мечтали или шутили таким странным образом. Некоторые люди любят бахвалиться. Например, что они на многое способны…

— Вот-вот, — понимающе поддержала Пра.

— … А сойдешься с таким в поединке и пшик, а не боец.

— Ну, примерно так, — неопределенно резюмировала родственница. — Чем-то похоже. И приходится лично проверять.

— Кстати, они в бою как-то используют… эм…

— Учись, дорогая, говорить прямо. Мы не будем как некоторые чрезмерно стыдливые девицы ходить вокруг да около. Оно называется — Кинжал любви. В своей, доверительно женской компании, как современные девочки, не будем стесняться называть все своими словами, — она многозначительно помолчала, явно довольная тем, что несмотря на несколько поколений между нами может говорить со мной наравне. — Кинжал этот использовать они не могут. Он очень чувствительный, прямое попадание выключает мужчину сразу.

До этого сообщения я задумчиво бродила рядом с кроватью, но сейчас резко остановилась.

— Вот это поворо-от, — протянула я и ухмыльнулась. — То-то мне Гектор заливал о зоне, куда традиционно не бьют на тренировках, но не стоит о ней забывать в честной уличной драке.

— О да, если игра идет без правил, у тебя красная улица, девочка моя!

— Жаль, на Турнире не применить. Все стычки на нем будут считаться учебными, — я хлопнула ладонью о ладонь.

И удивилась, когда из гостиной почти сразу послышались шумы. После небольшого шепотка и топтания, скрипнула дверь и в мою комнату, как часто бывало в последнее время, просунулись две любопытные головы.

— Волнуешься перед Турниром? — тоненько спросила Анифа, чью прическу на ночь прикрывал чепец внушительных размеров. Не знаю откуда она его взяла, но смотрелось странновато.

— Нет, — я вдохнула-выдохнула и рубанула как есть, не оставляя себе отходных путей. — Узнала о Кинжале любви и близких отношениях между мужчиной и женщиной.

— Ну, слава Асцилии, — с облегчением ответила Мириам. И быстрым взглядом мазнула по моей комнате, видимо в поисках очередного бессознательного мужского тела. — А то мы боялись, что ты не поверишь.

Она втащила за руку растерявшуюся младшую, осторожно закрыла дверь и уставилась на меня темными черешнями глаз. В отличие от нас с Анифой, цвет глаз ей достался не от отца, а от матери — чистокровной джунгарки.