— Тереза Хэмсворт. Неделю назад исполнилось двадцать. Мы с мамой путешествуем, колесим по стране, скрываясь от кредиторов. Мама кое-кому должна много денег, поэтому мы нигде подолгу не задерживаемся, — послушно выдохнула девушка.
— О, у нас ещё и мама имеется. Где она? И кто вам велел здесь остановиться?
— Мама спит в фургоне, она выпила немного лишнего. Никто нам не приказывал здесь останавливаться, просто закончился бензин.
— Возвращайся к своей машине, забирайся внутрь и жди, — властно приказал бета, глядя, как Тереза послушно развернулась, пошагав к своей машине. — Это ещё ничего не значит, ей могли внушить что угодно. Но мы это проверим, изучим девчонку как следует. Кажется, мы нашли тебе жену, братец.
— Джон, ты несносен.
— Угу, многие подмечают во мне эту изюминку, — хмыкнул тот, расслабившись. — Глядишь через годик у тебя появится наследник, ты получишь свою преемственность, твои силы увеличатся в разы, и ты сможешь победить Дэвида.
— Я больше не буду драться с отцом. У меня нет цели отобрать у него стаю. Мама его любит, у них родится ребёнок, наша с тобой сестра. Я хочу, чтобы они были счастливы. Они это заслужили. Ты так не думаешь? — спокойно заметил ему Сэм, прислушиваясь к своим внутренним ощущениям, чувствуя приближение ликанов.
— Я тоже люблю нашу мать, но я думаю и о тебе. Однажды мы возглавим стаю. …О, как оперативно, видно мчались что есть духу! Дэвид, конечно же наш нянька Уэс и ещё с десяток оборотней прочесывают лес. Пошли, уже можно, — и Джон первым выскочил из машины.
— Мама в порядке? Вы успели? — сдержанно кивнув отцу, Сэм улыбнулся Уэсу, хлопнув того дружески по плечу, не скрывая своей привязанности. Но сейчас Дэвид не стал акцентировать внимание на том, что его сын любит Уэса сильнее, чем собственного отца, во всём виня проклятую разлуку. Сейчас взгляд альфы был устремлён в сторону фургона.
— Мы снова муж и жена. Ты ведь знаешь её даже лучше, чем я. Она едет следом, так что через десять минут ты сам сможешь у неё спросить в порядке ли она. Джон, ты ощутил влияние другого беты?
— Пока что нет, но у меня может быть недостаточно сил…
— Джон! — резко развернувшись Дэвид вдруг обхватил ладонями лицо Джона, вглядываясь в глубину его глаз. — Хватит ныть и сравнивать свои силы с силами твоего отца! Ты одарённый парень, на редкость смышлёный и удивительно сильный. Не прибедняйся. Не скрывай того, что умеешь. Я ведь знаю, что отец начал учить тебя всему с самого детства. Он знал, что его не станет через тринадцать лет, поэтому усиленно тебя готовил, оставив после себя достойную замену. Так что выключи дурачка и помоги мне разобраться. Уэс!!! …Нет!
Но было уже слишком поздно, Уэс оказался рядом с фургоном раньше остальных, задние двери фургона резко распахнулись и на дорогу выскочила женщина с дробовиком. Всё произошло в одно мгновение, она нажала на курок, а Джон метнул кинжал. Попав в ружьё, он заставил её промахнуться, а в следующую секунду Уэс и Дэвид уже скрутили чертыхающуюся женщину по рукам и ногам.
— Твари, животные!!! А-а-а-, дьявол!!! Я вас сейчас на части порву!!! Не отдам мою девочку! Тереза, беги!!! Чтоб ты сдох!
— Тише-тише, дамочка, что за манеры?! Я вам даже слова не сказал, чтобы вот так сразу в меня палить из ружья, — возмущался Уэс, ища глазами, чем бы заткнуть ей рот. — Джон, сделай так, чтобы эта чокнутая заткнулась!
— В том-то и дело, что я не могу. На ней что-то есть. Защита, скрытая от ликанов. Мам!!! — обернувшись, громче крикнул Джон, увидев только что подъехавшую Джесс. — Иди скорей сюда! Нужна твоя помощь.
— Надо же, куча парней не могут справиться без меня, — Джесс бежать не стала, она просто шла и улыбалась, пока все четверо не спускали в неё глаз, и каждый из них любил её в разной мере.
— У тебя есть одна отличительная способность — ты человек, — хмыкнул Джон. — Посмотри на эту женщину, которую Уэс, чего доброго, сейчас ненароком придушит, что может служить защитой?
— Браслеты, у неё их штук семь, — пожала плечами Джесс.
— Браслеты? Я не вижу. Сними их с неё немедленно! Возьми кинжал и срежь! Проклятые ведьмы, их рук дело. Значит, отец перебил не всех.