— Пробовал, — вздохнул Таурехтал.

— И как? Получилось? — съязвил Накиллон.

— Нет. Ты слишком многое позволяешь своей дочери…

— Как и ты своей племяннице…

— Я был уверен, что она давно забыла про то давнее поражение!

— Как видишь, не забыла… Если бы не своевременное появление охраны, то тебе бы пришлось объясняться с Эрривитом по поводу смерти этого мальчишки! Каков наглец! Это же надо было додуматься залезть в королевские оранжереи!

— А ты не находишь это странным? Никчёмный пустышка свободно вылез из нашего шалаша, проник за защитный полог, выкопал клубни Ауракаи, сорвал плоды… Кстати, а он их ел?

— А вот этого я не знаю… Не уточнил… Слишком много необычного на меня навалилось, того, чего никогда у нас в лесу не случалось. Наверное, не ел…

— Почему ты так думаешь?

— Инициации леса не было! Он же пустышка, забыл? Без источника к нам прибыл! И никаких изменений я в нём так и не увидел. Как пришёл к нам пустым, таким и ушёл!

— А откуда тогда в нём способности к магии? Заклинание огня и молнии? Защита? Может быть, у него были какие-то амулеты?

— Не было на нём никаких амулетов, — отрезал король. — Странно это… И Эйка с ним как-то очень просто справилась… Говорит, тоже очень удивилась. Он почти что и не сопротивлялся. Может быть, он всё-таки обычный человек?

— Эрривит бы не стал просить за обычного человека… И тогда на дороге… Помнишь, я рассказывал? Он очень странное заклинание огненного потока использовал… Кстати, есть ещё одна странность. Я тебе не говорил, но свой долг перед ним я закрыл. Герцог после снятия осады с города лично просил его вылечить. Говорил, он сильно отличился при защите Эринбауэра…

— Что же это за ранения такие, для лечения которых потребовалось эльфийское умение?

— Магия Северных кланов… Заклинание ледяной стрелы с вытягиванием всех сил…

— Да. Если бы не наша магия леса, то парень не выжил бы. Что-то во всём этом не так! Царапает что-то! Причём здесь варвары? Использовать такое заклинание против обыкновенного человеческого мальчишки? Может, зря ты его прочь отправил?

— Эйка… Ты опять забыл об Эйке… С Эрривитом я уже поговорил, объяснил ему возникшие проблемы. Он собирался выслать им навстречу королевских стражников.

— Для спасения обыкновенного мальчишки использовать такие договорённости и высылать навстречу стражников не будут… — задумался король. — Погоди… Ледяная стрела? С вытягиванием всех сил? Так он же до сих пор не восстановился! Потому-то и слабый такой! Нужно было мне сразу всё рассказать!

— Да я как-то этому случаю особого внимания не придал… Кто знал, что наши пути вновь пересекутся, да ещё таким странным образом? Где мы, и где герцогство?

— Слишком много непонятного происходит вокруг этого мальчишки…