— Да. Она слабой знахаркой была у нас в приюте. У эльфов какие-то корешки съела, вот сейчас её и накрыло. Пришлось задержаться на ваших землях.

— Накрыло… Интересное определение. Очень точно и ёмко отражает происходящее с ней. М-да… И что? Эльфы просто так позволили вам эти корешки съесть? — вроде бы как безучастно уточнил гном.

— Так получилось, что мне пришлось выкопать эти корни. И потом их с ней съесть.

— Самому выкопать? Парень, а ты не привираешь? Мало того, что через защитный полог королевских оранжерей не каждый эльф пройдёт, так и корешки эти, как ты их называешь, эльфийский король лично распределяет. Если бы всё было так, как ты тут мне рассказываешь, то вряд ли мы с тобой сейчас разговаривали бы! И ты ведь их тоже ел?

— Ел…

— Но ты же пустой… Погоди… А как же ты тогда там пройти сумел? Через эльфийскую защиту-то? И тут, у шалаша, и на дороге заклинания вовсю использовал… Погоди-погоди… Кто ты такой? Как тебя зовут? — напрягся гном.

— Получается, без имён уже не обойдёмся? Тогда первым должен представляться гость!

— Уел… — гном степенно поднялся на ноги, слегка наклонил голову, отдавая дань простой вежливости. — Горин, сын Барнуба, из подгорного клана Разбивающих скалы!

— Ярослав… — замялся. А каким именем дальше представляться? У меня их уже столько было… Пусть будет так. — Точнее, Яр Слав.

— Слышал я об одном пареньке по имени Яр… Очень уж он помог защитникам Эринбауэра… Это не про тебя ли речь?

— Этот мир что? Настолько тесный и маленький?

— Ещё как! — засмеялся гном. — Ты даже не поверишь, насколько он тесен! Ха! Придётся вам пойти с нами!

И настолько буднично прозвучал этот приказ, что я сначала даже и не понял сказанного. Улыбнулся, покивал в ответ и замер, когда до меня дошёл смысл только что услышанного.

— Почему? И куда?

— Потому что так будет лучше всем нам! — на второй вопрос маг ничего не ответил.

— Нам лучше остаться здесь…

— Ты ошибаешься, — мягко поправил меня гном. — После инициации люди долго приходят в себя, потом ещё дольше восстанавливаются. Если отклонишь моё приглашение, то придётся вам тут сидеть до наступления холодов! В горах зимой очень холодно… Выдержите? Еды у вас мало, одежды для путешествий в горах нет… Да и после сегодняшнего, хм, боя вряд ли эльфы оставят вас в покое!

Оглянулся на шалаш, посмотрел на лежащую с закрытыми глазами тётушку, задумался. А если и впрямь она слегла надолго? Зимой в горах несладко, и тут гном прав… Похоже, придётся принимать предложение погостить. Буду считать, что это именно предложение. Кстати, почему бы и не уточнить?

— Это приглашение?

— Можешь считать так… — вильнул взглядом гном.