Занятия по владению холодным оружием были в меру популярны как среди мужского, так и среди женского населения Хогвартса.
- Ну что? Начнем? – спросил тренер, проходя перед стеллажом с всевозможным разнообразием мечей, кинжалов и даже топоров. – Вы здесь, чтобы овладеть азами владения холодным оружием. Зачем это, если основное оружие мага – волшебная палочка? Любой металл не особо дружен с магией, а одев тяжелые доспехи, вы лишите себя еще легкости передвижения. И все же я здесь, и, что гораздо важнее, вы тоже стоите здесь и хотите овладеть азами. Про магический потенциал вы уже слышали? – зал ответил недружным согласным гомоном – Родригес оставил в памяти студентов все же не лучшее мнение о собственном предмете. - Так вот. А что вы будете делать, если закончится ваш магический потенциал? Или если попадете под действие заклинания, блокирующего магию? Да, такое есть. А еще существуют артефакты, запрещающие колдовать – они впитывают в себя всю окружающую магию. И все. Маг безоружен. Что вы будете делать тогда? Рассчитывать на быстрые ноги? Или на хук с правой? Согласитесь, маги редко обладают большой физической силой. И это возвращает нас к владению холодным оружием – холодная сталь у шеи и боль в колото-резаной ране способствуют победе над противником. Также меч – прекрасный аналог щитовых заклинаний. От Секо, Остолбеней, Петрификуса спасает всегда, только поднять успейте. Вооружайтесь.
Они долго выбирали себе оружие. Гарри искал меч, похожий на меч Годрика Гриффиндора. Кребб и Гойл выбрали одинаковые палаши. Блейз Забини ходил вдоль стеллажей, в надежде найти что-то отдаленно похожее на его ноэры, хотя бы внешне. Артемис выбрал себе нетяжелый меч и длинный узкий кинжал. Леккс Дизлеспи уже лениво размахивал длинной катаной. Таня Торменс выбрала два семидесятисантиметровых меча с г-образной рукоятью – мечи можно было держать как параллельно, так и перпендикулярно руке. Рон Уизли выбрал себе самый здоровенный двуручный меч и с нездоровым блеском в глазах и хищной улыбкой спросил:
- А может, без магии лучше?
- Вот еще! – буркнула Кристианна Моро, крутя в руках японские кинжалы-сай.
Михаэлла Град сняла с самой дальней полки странный широкий ромбовидный кинжал с метровой рукоятью. Кира Снейпс, подмигнув Блейзу, прокрутила между пальцев два своих кинжала – в меру длинных, но лишенных гарды.
- Сюда встанут те, кто знает, что у них в руках и как этим пользоваться, - указал тренер слева от себя, - Ну а справа, не стесняясь, те, кто с чистой совестью считает себя чайником.
Ребят, владеющих мечами, оказалось всего ничего: слизеринцы Моро, Град, Снейпс, Забини, Кребб и Гойл. Всего один когтевранец – Атул, пуффендуйцы – Энтрерри и Торменс. Последним в строй, шутливо прозванный тренером «специалистами», встал Леккс Дизлеспи.
Остальные в неуверенности мялись напротив них.
Дав указание не бить по голове и шее, Паладин наугад разбил группу по парам и устроил тренировочные дуэли.
С новичками в этой дисциплине он начал с нуля. Сдобрив учебу шутками, тренер показывал приемы, блоки и удары, поправляя учеников. Периодически он оглядывался на тренирующихся «специалистов».
Противником Забини, собравшего свои длинные волосы под бандану, стал пуффендуец Энтрерри. Они обменивались точными ударами, а когда их оружие сошлось в клин, Артемис повнимательнее присмотрелся к своему сопернику. Первым в глаза бросился тонкий шрам на щеке. Лицо у слизерица было сосредоточенное и угрюмое, и почему-то казалось, что это неправильно, будто это не лицо, а маска. Длинные, годами не стриженные волосы собраны под черную тряпку – бандану – и свисают сзади, как черный конский хвост. Губы шевелятся, тихо напевая какую-то песню. Глаза черные… Артемис поздно понял свою ошибку – в сознание Блейза Забини бурным потоком хлынули мысли гитариста – его планы на ведение боя.
Блейз среагировал быстро. И пресек поток мыслей пуффендуйца, оценив не только его способность махать заостренным железом, но и природную огромную силу псионика… Совесть не позволяла ему воспользоваться полученной информацией, хотя сейчас он знал, что через пару ударов оппонент откроет левый бок. Забини перекинул Артемису знания о своей первой сотне ударов, добавил совет прикрывать левую сторону и наглухо запечатал этот уровень связи между ними – благо, псайкерского таланта слизеринца на это хватило.
Артемиса Энтрерри поразила не столько честность и справедливость соперника, сколько его талант. Мыслей Блейза хватило, чтобы понять - Забини тренируется с мечами лет пять-шесть не меньше. С таким противником было крайне интересно сражаться. И Артемису их дуэль напоминала драку пантеры и гепарда – черноволосый Блейз был выше и шире в плечах, и в правду был похож на леопарда-меланиста (черную пантеру), большого и сильного. Его соперник чуть меньше, но быстрее, и лучше всего ассоциировался с молодым гепардом.
Их мечи снова сошлись в клин. Уже без страха Артемис взглянул в глаза Блейза. По губам слизеринца проскользнула улыбка:
- Блейз Забини, - медленно, с уважением кивнул он.
- Артемис Энтрерри, - последовал такой же ответ.
Следующий обмен ударами был больше похож на рукопожатие.
Паладин, поправляя новичков, нет-нет а поглядывал на «мастеров». Слизеринец против пуфендуйца – оба умелые воины, достойные друг друга, и заметно, что столкнулись в первый раз – удивительная смесь из легких проб защиты друг друга и доведенных до автоматизма связок. Они настолько хорошо дрались, что тренер, по жизни азартный человек, не знал, на кого из этой пары он бы поставил – хотя в такой дуэли коэффициенты ставок не сильно бы отличались.
Вторая пара, достойная внимания, – Торменс и Снейпс. Каждая знает свои сильные и слабые стороны, и обе полагаются на ловкость и скорость, обмениваясь невесомыми ударами, непрестанно двигаясь.