Кольца вокруг поднятой над полом фигурки медленно, нехотя ослабли, но никуда не пропали: гигантская змея лишь позволила непрошенному гостю вздохнуть свободнее и чуть меньше волноваться за сохранность оставшихся в наличии конечностей. Ноги Петтигрю коснулись пола напротив негостеприимно настроенного Гарри. Глаза предателя бегали, пальцы здоровой руки, торчащие между змеиных колец, нервно дрожали. Палочка, которую ночной гость, по всей видимости, держал в руках в начале своего путешествия от входной двери к кровати Поттера, валялась на полу.

Надо сказать, тот знаменательный путь, что проделал анимаг от двери к кровати спящего спасителя мира, отслеживался чётко и ясно безо всякого служебно-розыскного опыта, дедуктивного метода, следопытства и прочих присущих дешёвым и не очень детективам ноу-хау. Расстояние в несколько метров от двери Петтигрю проделал в своём основном, то бишь крысином обличии. Далее, видимо, решил перекинуться и, раз уж случилась такая оказия и он родился магом, начать колдовать. Для чего скорее всего даже извлёк волшебную палочку. В полной боевой готовности Питер сделал ещё приблизительно два шага, после чего с полога кровати Невилла (как раз рядом с ней потерпевший посетитель в тот момент находился) на него воззрилось два немигающих глаза. Смотреть Кеара умела, надо сказать, совершенно по-особенному: часа полтора кряду, не мигая и не меняя позы, даже Гилдерой Локхарт, пожалуй, не смог бы любоваться на свои портреты. Впрочем, насчёт Локхарта Гарри как раз уверен не был. Итак, обнаружив, что за ним, фосфоресцируя глазами, следят свыше, Питер скорее всего запаниковал и, может, даже попытался чего-нибудь выколдовать в сторону неожиданного наблюдателя, будь то даже Гермионин Живоглот, тем более что в своё время они с Питером не особенно поладили. Однако в этот раз Петтигрю повезло чуть меньше, чем несколько лет назад, и нарвался он не на Гермиониного пушистого проказника, а на чешуйчатого любимца Поттера. Кеара, будучи созданием умным, не в пример некоторым министрам, ожидать, пока посетитель представится, не стала и метнулась вперёд. Далее имело место нечто, с натяжкой тянущее на борьбу, в ходе которой были перебужены и подняты по тревоге соседи Гарри по комнате, только сейчас начавшие высовывать из-за дальней кровати Симуса нечто большее, чем готовые к труду и обороне волшебные палочки. Впрочем, нет, Рон в своей неповторимой пижаме уже вовсю метит волшебной палочкой куда-то в область, занимаемую Петтигрю: Уизли явно собрался самым радикальным методом отвечать за того, кого некогда приручил. Помимо морального вреда соседям, вынужденным скрываться за предметами интерьера и прикидываться ветошью, серьёзно пострадала кровать Дина. Собственно, именно треск ломающегося столба, на котором держался полог, и разбудил Гарри. Видимо, Кеара по доброте душевной сперва шваркнула постороннего о ближайшую кровать, и лишь затем уверенно одержала верх в этом вселенском противостоянии, надёжно зафиксировав пациента в том состоянии, в котором его и застал счастливо проспавший основные эпизоды эпохального сражения Гарри. Кроме прочего змея не забывала угрожающе бряцать хвостовыми наростами возле лица жертвы, ещё сильнее подрывая её моральный дух.

— Не стыдно тебе среди ночи в комнату к мальчикам пробираться? — продолжил беседу юноша. — Мало ли, что кто подумает. Или ты никому не сказал, что сюда собрался?

В ответ юноша получил некое телодвижение, равно могущее сойти и за положительный ответ, и за отрицательный, и за грубый посыл по известному адресу.

— Хозяин, спрашиваю, прислал? — не огорчаясь некоторой расплывчатостью ответа, Гарри перефразировал вопрос.

В ответ юноша вновь получил гордое молчание, полный презрения взгляд выпученных глаз и какое-то полувнятное пищание довольно позорной тональности. Тут-то Гарри запоздало и сообразил, что кто-кто, а уж Питер Петтигрю на гордо молчащего партизана ну никак не тянет, разве что язык при ударе неудачно прикусил.

— Кеара, — строго отчеканил юноша, — «живёт» в моём понимании предполагает то, что он может отвечать на вопросы. Будь добра ослабить хватку ещё чуть-чуть.

— Меня заставили! — первым делом прохрипел потерпевший.

— Кто заставил? — скучающе и монотонно уточнил Гарри, усаживаясь на свою кровать, скрещивая руки на груди и заранее предвидя долгий разговор: первым делом Питер обязательно свалит всех собак на Верховного Гада всех времён и народов.

— Он заставил! — не стал разочаровывать юного волшебника пленник.

— Что заставил?

— Всё заставил!

— Питер-р, — начиная раздражаться, Гарри чуть повысил голос, — больше конкретики, будь любезен.

— Тот-кого-не-называют! Заставил пробраться в Хогвартс, — негромко, едва разборчиво зачастил Петтигрю, — сначала шпионить, потом убивать, только не получалось. Открыть двери заставил, а сам пустил это чудовище! Потом ещё в лазарете заставил… и теперь вот… отпусти, Гарри?

— Нет уж, повиси пока, — постановил Поттер, поднялся с кровати и принялся расхаживать по комнате, шлёпая босыми пятками и старательно обходя останки диновой кровати. Ребята, дипломатично решившие не вмешиваться, организованно покинули помещение, дабы успокоить соседей, буде тех потревожил подозрительный грохот из спальни шестикурсников. Рон же, насупившись, отделился от деликатно удалившихся и обустроился в партере, оккупировав кровать Симуса.

Что ж. Всё помаленьку становилось на свои места. Сначала мелкие неприятности в школе, потом акромантул, готовый сожрать первого, кто спустится в Большой зал. Недавний случай с отравой в лазарете, разумеется, — рассуждал Гарри. — Да и сегодня Питер скорее всего не спокойной ночи пожелать зашёл… и никто, разумеется, его не заставлял: каминная связь с недавних пор в школе не действует, ничего никто Питеру насчёт лазарета и его, Гарри, не приказывал. Шпион и засланец действовал на свой страх и риск. Единственное, что…

— Профессор Дамблдор? -

— Меня заставили! — надсадно проскулил Питер — Неужели не понятно, Гарри? Ну как я бы сам на такое отважился?

Действительно, теперь всё было понятно. Гарри не знал и не хотел знать, как крыса пробралась к охраняемому вампирами директору. Не хотел знать, как анимаг убил директора. Скорее всего, в спину, конечно. Ведь Дамблдор был очень сильным волшебником, и будь у него хотя бы чуть-чуть времени, он непременно бы среагировал. Завязалась бы драка, и Питер в ней бы, конечно, не победил…

— Как ты справился с портретами?