- А кто это у нас? Что-то мне ваше лицо кажется знакомым. Кого-то вы мне напоминаете. Что-то из школьных времен… О, да вы, наверное, сын Люциуса Малфоя. Помнится, он был префектом Слизерина, когда я начинал учебу в Хогвартсе.
Драко не пристало стыдиться своих родителей и он подтвердил эту догадку. Локхарт, театрально поклонившись блондину, улыбнулся и обратился к Гарри:
- А вот это вы зря, мистер Поттер. Будущему герою следует тщательнее подбирать друзей. Мало того, что у этой семьи есть некоторые изъяны в прошлом - взять хотя бы это их тесное общение с Сами Знаете Кем, так еще семья вашего приятеля и без того весьма известна в магическом мире. Они будут постоянно затмевать вас! Нет, это было бы еще понятно, если бы вы оставались никому не известным подростком. Но вы и так уже получили хороший старт. Так что, не останавливайтесь, идите вперед. Обязательно подумайте над моими словами.
Профессор еще раз внимательно посмотрел на мальчиков и величественно удалился в сторону Большого зала.
- Мистер Поттер, так вы подпишете мне свою колдографию? - Колин уже доставал из аппарата карточку. - Колдокамера так замечательно работает! Сюда вот закладывается специальная заколдованная бумага. А из этой щелочки выезжает готовая волшебная фотография.
Гари и Драко не смогли удержаться, и заглянули в снимок. Улыбающийся Гилдерой Локхарт занимал большую его часть. И только слева было видно наполовину убежавшего за край изображения Поттера, безуспешно пытающегося выдернуть свою руку из хватки мужчины. Оба слизеринца засмеялись, а Гарри сквозь смех пояснил:
- У меня с собой нет пера и чернил. Но я подпишу снимок, если застанешь меня в подходящих условиях. В библиотеке, к примеру. Этот момент стоит оставить для истории.
Как это не странно, юный гриффиндорец, кажется, не обиделся. Чем-то он напоминал Блейза. Правда, мулат давно уже не был настолько наивным, если вообще когда-то таким был. С его-то мамой и чередой отчимов…
Но вот все же, согласно расписанию, у Слизерина и Гриффиндора (в этом году они еще чаще встречались на общих занятиях) пришло время для урока Защиты от темных искусств. Начался он с теста, но весьма необычного. Профессора Локхарта не интересовали знания по предмету, как таковому. Нужно было показать, насколько хорошо ты знаешь «великие произведения» их нового преподавателя, а еще (таких вопросов было даже больше), как хорошо вы знаете саму эту «великолепную» личность, его вкусы и пристрастия. Как выяснилось потом, все ответы на вопросы личного характера также можно было найти в произведениях их нового преподавателя.
Гарри, который так и не открывал свой подарок, равно как и Драко, провалил тест. Не лучше были показатели и у других мальчиков, за исключением Теодора Нотта, который набрал среднее число баллов. А вот Гермиона Грейнджер и - в кои веки - Лаванда Браун были лучшими. Среди слизеринок отличилась Милли, лишь немногим уступившая лидерам.
Второй час профессор решил посвятить «практике». Из подсобного помещения, в которое вела винтовая лестница в углу класса, он вынес накрытую полотном клетку. Вроде тех, в которых содержат крупных попугаев.
- Вам предстоит сейчас сразиться с весьма опасными тварями. Вы, молодые люди, должны будете проявить и отвагу, и умения.
- А кто там? - На лицах практически у половины учеников появилось выражение тревоги; какие там у них могли быть умения с таким учителем, как Квиррелл…
Даже Гарри и Драко насторожились. Они-то на протяжении прошлого года практиковались в различных щитовых и атакующих заклинаниях, но все же не сражались с серьезным противником. В схватке с троллем им просто повезло. А дуэль с Волдемортом, который был в теле Квиррелла, окончилась, едва успев начаться. Основную часть работы сделал артефакт, присланный венгерским доктором.
Выдержав театральную паузу, профессор Локхарт объявил:
- В этой клетке по моему заказу прислали нескольких корнуэльских пикси.
Он сдернул покрывало, и стало видно, что за проволочной сеткой находится с полдюжины маленьких человечков с крылышками. Как показалось Гарри, больше всего они напоминали бесенят. Только рожек не хватало. На лицах нескольких ребят из чистокровных появилось недоумение. Среди прочих к этим скептикам присоединилась и Грейнджер. Видимо, девочка успела что-то прочитать о пикси. Озвучил общее мнение этой группы несдержанный Шеймус:
- Но ведь пикси… Они хоть и противные, но не опасные.
- Даже так, мистер Финниган!? Ну, раз вы такие храбрые… - Преподаватель распахнул дверцу, и в ту же секунду, словно только этого и ждавшие, пикси с пронзительным визгом вылетели из клетки.
Все так же отчаянно визжа, крылатые существа принялись носиться взад-вперед по классу. Они хватали со столов книжки с портретами Локхарта на обложке, вырывали из них страницы, пытались вытряхнуть чернило из чернильниц. Одной из книжек, которую парочка пикси швырнули особенно сильно, они выбили стекло в окне. Досталось и ученикам. Невилла схватили за его весьма выдающиеся уши, словно попытались поднять мальчика в воздух. У Рона они хотели вырвать клок его рыжих волос. Так что к визгу бесенят добавились крики детей, грохот падающих стульев, так как многие пытались поспешно скрыться под столами.