– Примерно раз в десять больше своего веса или даже чуть больше – сказала Сахаринка. Она неохотно оставила жука, убедившись в тщетности своих попыток. – Как и любой муравей.

По моим прикидкам, весила Сахаринка примерно от пятидесяти до шестидесяти килограмм. То есть, она способна поднять порядка шестисот-семисот кило? Нехило так. Вот оно, могущество Силы в двенадцать единиц. Если мне не изменяет память, у штангистов моего мира рекорд по поднятию тяжестей как раз полтонны составляет. А у человека максимальная сила равна десяти… ну да, вроде бы всё логично выходит.

– Так что будем с этим мелким говнюком делать? – поинтересовался я, кивнув на связанного личинуса, лежавшего в траве. – За хвост и о камень ты не хочешь… тогда зачем он нужен?

– Ну как зачем… – Сахаринка покачала головой, словно удивлялась недальновидности чужестранцев. – Всё, что найдено в окрестностях Мирмеграда, должно быть доставлено в город и применено с пользой! Этого мелкого негодяя… – она взяла пленника за хвост и приподняла в воздух. Личинка злобно зашипела, дергаясь из стороны в стороны, но безуспешно. – Можно продать в рабство. Хотя сильно много за неё не выручить. Личинка всё же. Хотя, когда вырастет, при должном обучении даже параситика станет квалифицированным рабочим. Но обучение опять же стоит денег. Пусть этим работорговцы занимаются…

– Рабство? – удивился я. Для меня, жителя двадцать первого века с его прогрессивностью и идеалами свободы, подобное прозвучало диковато. – У вас есть рабство?

– Ну да, – девушка бросила на меня слегка озадаченный взгляд. – Почему тебя это так удивляет?

– Я прибыл из очень дальних краёв, – сказал я. – У нас рабство давно отменили.

Если в этом мире разрешено рабство… означает ли это, что я тоже могу купить себе рабов? Например, некую симпатичную барышню для… кхм… разумеется, для помощи мне в бою, для исцеления моих ран, для более быстрой и эффективной прокачки… да-да-да, именно для этих целей!

– Вот как… – Сахаринка пожала плечами. – Рабство отменено? Звучит странно… Прости, но мне кажется это маловероятным.

– Почему? – удивился я. – Давно отменили. Есть конституция, которая гарантирует всем права и свободы. А наш президент… то есть царь, её гарант. Хотя конституцию нашу переписывают частенько, как хотят, но это уже нюансы… Суть, как правило, остаётся прежней.

– В Империи Арсамон рабство раньше тоже было официально запрещено, – сказала девушка. – Однако по факту оно всё равно имело место. В более явном виде на окраинах, и завуалировано в центральных областях. Люди трудились по сути бесплатно, отрабатывая долги перед банками. Преступников ссылали на рудники и использовали как очень дешёвый труд. С распадом и ослаблением Империи новые власти просто сделали легальным то, на что раньше закрывали глаза.

Я открыл рот и сразу же его закрыл. Хм, а Сахаринка наша-то довольно умна. Та же ипотека в моём родном мире… это ведь по сути тоже форма рабства. А ещё есть дешёвый труд тюремных заключённых… ну да, оно самое, рабство. Не в такой явной форме, как в Древней Греции и Риме, но тем не менее… Блин, я даже как-то по новому на свой старый мир взглянул… Не такие уж мы и продвинутые, получается. Если только на словах. Всё те же щи, что и раньше, но в профиль. Только рабы считают себя свободными и сами обеспечивают своё существование.

Стоит ли старый мир того, чтобы в него возвращаться?

Я помотал головой, отгоняя странные мысли. Чёрт побери, конечно же стоит! Там все мои родные, близкие и друзья. Современные удобства, книги, музыка и кинематограф. Вряд ли в этом самом Мирмеграде есть интернет и водопровод… Вот в Древнем Риме водопровод точно был.

– А есть ли в этом вашем муравьином королевстве… – начал было я, но Сахаринка меня перебила.

– У нас не королевство и не царство, как у вас, людей, – сказала она. – У нас Семья. Все мы приходимся друг другу самыми близкими родственниками. Сёстрами и Братьями. А Королева наша общая Мать.

– И в этом всё отличие?

– Вы, люди, не понимаете, – Сахаринка твёрдо стояла на своём. – Это другое.

– Ну другое, так другое. Извини… А в этом вашем семейном Мирмеграде… – задумчиво произнёс я. Изначально хотел про водопровод спросить, но неожиданно в голову пришла другая мысль: – В этом вашем семейном Мирмеграде только люди-муравьи живут?

– Нет, почему же, – ответила Сахаринка. – Мирмеград расположен на пересечении нескольких крупных торговых путей. К нам постоянно прибывают представители самых разных рас со всего континента. Земли у нас очень богатые, плодородные, насыщенные магией, многие с радостью остаются навсегда. Члены Семьи составляют примерно половину населения города, все остальные жители – другие расы.