Воздух над стеной и над наступающими заискрился — в противоборство вступили маги. Наши мирмеградские стремились помешать наступающим полкам закидать ров фашинами. Маги параситик, напротив, активно противодействовали и пытались поддерживать своих. Пока что явного преимущества не наблюдалось ни у той, ни у другой стороны. Маги добились примерного паритета. Но стоит одной из сторон перемудрить другую, тут же будет применено заклинание, которое сильно осложнит кому-то жизнь…

Добежав до рва, параситики начали быстро возводить из досок защитные укрепления в виде косых стен. Их обтягивали толстыми сырыми шкурами, смоченными прямо во рву — это исключало возможность поджечь их.

Бронированные жуки, тяжело переваливаясь с боку на бок, приблизились ко рву, и опустив в него хоботки, начали быстро пить воду, стремительно осушая водную преграду. Сверху в них летели стрелы и камни, но они отскакивали от толстых панцирей.

Мирмеградские маги попытались сосредоточить свои усилия на жуках, но их оппоненты достойно держали оборону, не давая трогать своё зверье. Воздух искрился от противоборствующей магии, но явного преимущества не было ни у кого.

Из-за каменных стен Мирмеграда вылетели огромные камни и по параболической траектории полетели в ряды врагов. Да, у защитников города имелись также огромные требушеты, способные метать на расстояние огромные валуны. Мирмеции успели пристреляться до прихода параситик, так что выстрелы было достаточно точными. Погонщики жуков из-за их неповоротливости не всегда успевали вовремя отвести свою животину в сторону. Один выстрел оказался максимально успешным — гигантский булыжник рухнул прямо на спину жуку между двух надкрыльников и пробил монстра практически насквозь. Жук утробно взревел и рухнул на землю, из его хоботка брызнула серая жидкость. Шесть ног несколько раз конвульсивно дёрнулись, вспахивая землю. Погонщики, почуяв неладное, в последний момент перед падением камня успели соскочить с его спины.

Однако ко рву подходили всё новые и новые жуки. Они начинали пить воду, их брюшки стремительно раздувались. Такими темпами ров будет осушен очень быстро, скорей всего через пару часов.

Некоторые из жуков через некоторое время падали на землю мёртвыми — кажется, отравленные вода во рву таки сделала своё дело. Однако большая часть тварей отличалась завидным здоровьем. Они немного ослабевали, чутка теряя в боеспособности, но по большей части оставались всё такими же опасными.

Я призадумался, чем бы мог помочь в такой ситуации. Большинство моих умений особой дальнобойностью не отличались. В ближнем бою я мочил всех, а вот в дальнем… Тут надо было уже просить Нику или Соню. Можно было что-то придумать с квантовыми кругами… но я пока не хотел раскрывать перед параситиками все карты. Квантовые кольца и порталы пригодятся позже, когда враги достанут из рукавов свои козыри.

Вскоре на некоторых участках рва показалось дно. Параситики начали стремительно кидать туда фашины, желая как можно быстрее заполнить ров. Также, помимо фашин они начали щедро забрасывать туда землю из мешков, которые привезли с собой некоторые жуки. Вскоре во рву образовалось несколько вполне удобных проходов, по которым к стенам тут же устремились параситики с лестницами. Их оставшиеся сородичи продолжали возводить многочисленные укрепления, призванные прикрыть параситик от града стрел, пока они занимаются своими подрывными делами.

Особо бурная деятельность кипела рядом с воротами. В ров в том месте кидали землю и утрамбовывали её с особым усердием. Ведь ворота, как ни крути, оставались наиболее уязвимой частью крепости. Да, у Мирмеградских ворот был подвесной мост, который сейчас был поднят, обеспечивая дополнительную защиту. Имелась у них и стальная решётка, опускающаяся сверху. Сами створки представляли собой огромные стальные плиты, которые могли сдвинуть с места разве что сильнейшие из солдат-мирмеций. Пробить такую преграду будет очень и очень непросто. Без стенобитного орудия не обойтись. А чтобы придвинуть такое орудие к стене, сначала надо заполнить ров, засыпав его землёй и как следует утрамбовав. Иначе агрегат просто увязнет и застрянет.

Под непрерывным дождём из стрел параситики приставили лестницы к стенам и с завыванием и боевыми лозунгами полезли наверх. Сверху на них в дополнению к стрелам полилось кипящее масло из огромных чёрных чанов — гостей встречали воистину по-царски. Параситики, облитые горящим веществом, с диким воем падали на землю. Даже их панцирь не выдерживал такой нагрузки, он трескался, обнажая кипящую плоть и увеличивая страдания.

Я извлёк Ферру из ножен. Не смотря на огромные потери, параситики продолжали уверенно взбираться по лестницам. Их летающие товарки приблизились к нам, готовые поддержать своих более слабых в магическом плане сородичей. Расчёт врагов был прост — они надеялись связать защитников стен продолжительным боем, чтобы дать своим инженерам возможность закончить все подготовительные работы. В случае максимального успеха они надеялись занять участок стены и закрепиться на нём. Это дало бы им решающее преимущество и возможность захватить ворота.

Мирмеции воины пытались отталкивать лестницы от стен рогатинами, но на тех карабкалось уже столько параситик, что сделать это не представлялось возможным никаким образом. А кипящее масло имелось отнюдь не на всех участках стены.

Я перехватил Ферру поудобнее. Сегодня железной деве придётся отведать много-много крови…

Первую параситику, показавшуюся над зубчиками стен я попросту располовинил одним решительным взмахом. Она, кажется, так и не поняла, что именно с ней произошло — просто две половинки тела, теряя по дороге кровь и внутренние органы понеслись к земле на огромной скорости. Уже мёртвая параситика рухнула на дно полуосушенного рва, на неё тут же упал ворох земли, полностью скрыв от глаз.

Сверху на меня спикировала летучая параситика с когтями, заряженными магией воздуха. Я взмахнул Феррой, намереваясь разрубить противницу точно также, как и предыдущую. Лезвие столкнулось с когтями на огромной скорости, и те выдержали. Магия придала им дополнительной прочности. Не стоило забывать, что все летучие параситики в нынешних условиях являлись довольно сильными магами, с большими внутренними запасами энергии.

Долю секунды мы боролись, пытаясь передавить друг друга, но параситика набрала очень высокую скоростью. В итоге она опрокинула меня на спину, и мы покатились по каменному полу, пытаясь перебороть друг друга. Другие мирмеции не могли прийти мне на помощь — параситики активно лезли на стены, их товарки начали нападать с воздуха. Обстановка накалялась с каждой секундой. Параситики у подножия стены продолжали подготавливать почву для тарана — сыпали в осушаемый ров землю и утрамбовывали её, чтобы любая массивная конструкция проехала к воротам без проблем и сделала своё грязное дело.

Я распрямился, поднимаясь на ноги. Ферру в моих руках покрывала белёсая жидкость — лимфа параситик. У моих ног лежала уже мёртвое тело, судорожно дёргающее конечностями. В ходе борьбы мне удалось пронзить свою противницу мечом и резким рывком практически располовинить.

При помощи мини-камеры я быстро оглядел поле боя… стену боя. Мирмеции успешно отбивались от натиска параситик, сбрасывая врагов со стены. Летучие параситики тоже не смогли переломить ход сражения — их банально было слишком мало. Им успешно противостояли мирмеции-солдаты. За счёт огромной физической силы они справлялись с летунами, и защитная магия не особо помогала последним. Её и так было не особо много, да и тратилась в основном на полёт.

Впрочем, параситик текущая ситуация должна была устраивать. Их задние ряды уже начали подтягивать к воротам огромную конструкцию, похожую на дом на колёсах. Он был сверху накрыт мокрыми шкурами для защиты от стрел и огненной магии. Внутри синхронно шевелили мослами привязанные гигантские жуки — именно они и тащили огромную конструкцию. Ни люди, ни мирмеции, ни параситики, ни даже мирмеции-солдаты не смогли бы её сдвинуть с места. Настолько она была огромной.