И в самом деле, при них Гешвири никогда не посещала это сакральное для любой адептки место. Может быть, работала на имидж, а может быть, ей и в самом деле хватало знаний старшекурсницы, так что даже Большой Академический турнир не заставил напрячься. А может быть, искала инфу в Сети. Даари слышала краем уха, что, мол, в закрытых сетях кланов есть куда больше сведений, чем доступно просто «людям с улицы» (распознанные сканы старинных трудов, плод многовековых накоплений). Некоторые кланы вроде бы давали доступ к таким хранилищам материалов просто за деньги, другим требовалось родство...
— Ищу варианты талисманов, которые Даари сможет сделать прямо перед жюри, пользуясь только той магией, которая уже имеется в помещении, — вздохнула Гешвири тоном человека, объясняющего что-то идиотам (явная месть: Тоннар и сама часто использовала такой тон).
Тоннар уставилась на Гешвири с видом полного изумления.
— Ну мы же знаем, что Даари видит магию, — устало сказала та. — И мы знаем, что она может использовать и переплетать магические каналы, которые уже созданы. Значит, нам нужно подобрать такую магию, которую можно создать из тех каналов, что гарантированно будут на сцене. Магию иллюзий, например, благодаря осветительной магии... Что-нибудь в этом роде.
У Даари неожиданно к горлу подступил комок, в глазах защипало. Проявленная забота, пожалуй, того не стоила: Гешвири, конечно, беспокоилась и о своих интересах. Но все-таки Даари даже того не ожидала. Гешвири и Тоннар взяли на себя большую часть работы по остальным конкурсам, хотя Даари, конечно, тоже не была бесполезной. А если вспомнить, с чего Гешвири начинала — докажи, мол, что ты можешь сама что-то сделать на конкурс капитанов, тогда я подумаю, входить ли в твою команду... Просто удивительно, как быстро и с какой скоростью прогрессировали их отношения!
— Спасибо, девочки, — сказала Даари с трудом. — Но помощь с артефактом мне не нужна, я уже его подготовила. Давно еще. Нашла в старых книгах один проект, в разделе курьезов... Они там не знали, как его до ума довести, потому что непонятно, в самом ли деле он показывает все наложенные на человека проклятья — мол, как узнать наверняка? А я могу знать... Я как раз хотела обратиться к вам: надо придумать, как продемонстрировать его работу так, чтобы не догадались... Но вообще-то Тоннар права, мне надо все-таки помочь разобрать этот чердак. Мне дали всего пять дней, я могу не успеть.
— Имей в виду, что тем самым ты нарушишь правила Игры, — Гешвири приподняла брови.
— Да насрать на эту вашу Игру! — сердито воскликнула Даари. — Никто меня в нее не посвящал, а Дракон вообще говорит, что ничего глупее и пошлее быть не может!
— Сам Дракон так сказал? — удивилась Гешвири.
В смысле, реально удивилась, это даже слышно было по ее тону, обычно стоическому и малоэмоциональному.
Тоннар захихикала:
— Серьезно, считает? Ну дает!
— Не знаю, серьезно он говорил или форсил, мне плевать, — сердито ответила Даари, все-таки вытирая рукавом навернувшиеся слезы. — Главное тут другое совсем! Этот бесов чердак... Там обрушилось все, и под этим всем горы фоновой магии, куча просто! Еще немного подождать, и из этого всего твари самозародятся... А Дракон мне запретил просить о помощи! Так что... В общем, я не прошу, но отказываться не собираюсь. Потому что нахрен эти правила, а допускать проблемы во всей Академии из-за каких-то дебильных соображений чести... — Даари осеклась, потому что поняла, что она вот-вот обидит Гешвири, если уже не обидела.
К ее удивлению, дочь Утреннего Лотоса только улыбнулась загадочно.
— Тоже мнение, — сказала она. — Ладно, уговорили. Помогу. И посмотрим, что из этого получится. Что, нужно за перчатками сходить?
— Желательно, — с облегчением выдохнула Даари. — И оденься похуже.
...До вечера они закончили с чердаком. Бесы-демоны, даже втроем это оказалось безмерно трудно! Для Даари, измученной недосыпом и усталостью, в том числе и мышечной, разгребать доски, тюки каких-то старых документов и прочего, постоянно рискуя обнаружить за ними что-нибудь неприятно активное — либо просто ошметки псевдобиомассы — стало неприятным возвращением в прошлое. Работая одна, она почти что погружалась в транс, так дело шло проще. А девчонки, хоть и здорово помогали, постоянно переговаривались, тормошили ее. Плюс к тому, их нужно было организовать: они раньше такими завалами не занимались (Даари и сама не имела особенного опыта, но на ее стороне был год работы чистильщицей и одинокая возня здесь в прежние дни).
Тоннар и Гешвири же вели себя прекрасно. К удивлению Даари, они даже не расспрашивали ее о подробностях заварушки. Говорили в основном о турнире, о том, удастся ли в самом деле взять третье место, о том, какие перспективы в школе. Даари в глубине души мучилась виной: она понимала, что, раз Дракон ее таким образом наказал, даже третье место в турнире в его Академии они не возьмут. Но озвучить все это не могла, прекрасно понимая, что обе ее подруги... да, пожалуй, уже подруги!.. тогда без труда догадаются обо всем, что Даари хотела бы скрыть.
Да они, вероятно, уже и понимали: по крайней мере, Гешвири точно понимала — в ее словах было много сдерживаемой горькой иронии.
Даари часто возвращалась к мысли: как Гешвири сумела пережить крушение всех своих многолетних усилий, немилость Дракона и издевательское предложение начать с начала, с самой нижней позиции в Академии? Если подумать, наказание это было значительно хуже, чем то, что выпало на долю самой Даари (пока). Но спросить все-таки не решилась. Что-то в том, как Гешвири держала себя, удерживало от такой откровенности.