И без того неустойчиво стоявший хакслард рухнул на пол, а Алан ловко подхватил на лету его оружие. После этого он направил его врагу в голову, а Ева снова включила питание. Язык синего пламени выметнулся из рукояти, без труда пронзив силовой щит и шлем хаксларда. Он умер мгновенно.

«Минус один, осталось ещё трое», – вздохнул про себя Алан, уставившись на обрубок, оставшийся от левой руки.

Следующие три фрага оказались тривиальными. Сделав выводы из своих ошибок, Алан заминировал некоторые проходы на каждом этаже, а также выход с десятого этажа. Затем, уже не торопясь, продолжил собирать взрывчатку. Второй невидимый враг погиб в ловушке, так что оставшиеся двое решили отсидеться на верхнем этаже. Ошибка.

Как только Алан собрал все гранаты до единой, все мины и взрывчатку, а также всё энергетическое оружие, он свалил всё это на 9-м этаже, прямо под ногами оставшихся врагов. Установив таймеры на всех устройствах, на которых они были, он стрелой слетел на первый этаж и выбежал наружу.

Он успел как раз вовремя, чтобы полюбоваться на великолепный образчик пиротехнического шоу; в результате свирепого взрыва здание осталось без 7-го, 8-го, 9-го и, разумеется, 10-го этажей.

Рука Алана внезапно полностью восстановилась, а перед глазами появились сообщения:

«Уа-а, мне не дали +200 очков способностей», – пожаловался Алан Еве.

«Похоже, 100 – это максимальное число очков, которое Игра выделяет на один бонус», – откликнулась Ева.

– Отлично, теперь ты сможешь постоять за себя в бою, – сказал Цербер. – Лови.

Из ниоткуда вдруг возникла монета, и Алан с удивительной ловкостью машинально её подхватил. Юноша всмотрелся в неё – это была Чёрная Монета. Однако на этой монете на одной стороне была изображена армада космических кораблей, а на другой – пиктограмма флота Контролеров и груда энергетических кристаллов.

– Позволь официально пригласить тебя во Тьму, – сказал Цербер. – Нас также называют Вернувшимися.

Появилось сообщение:

– Как бы тебя ни уверяли в обратном, но у нас нет иных целей, кроме распространения знаний; это своеобразная рыночная площадка для всего, связанного с Игрой, – Цербер издал смешок. – У нас нет руководства, только члены, которые свободны действовать, как им угодно.

Так называемые “Великие Кибервойны” прошлого были лишь следствием действий горстки представителей фракции, которые были убеждены в том, что ради защиты игроков от опасностей Игры некоторые знания должны распространяться принудительно, не считаясь с последствиями. Некоторые группы внутри фракции, желающие богатства и власти, инициировали другие конфликты. Например, те безумцы, что попытались вломиться в Хранилище на Кесате.

Чёрные Монеты – это наш аналог меток; монета Разведчика, которую я тебе дал, стоит примерно 100 «С», монета Куратора стоит 10 000 «С». Если ты присоединишься, то получишь доступ к огромному количеству информации и квестов, а также к нашей сети – даркнету. Я смогу снабжать тебя настоящими атакующими программами и предоставлю скидку в 10 % на апгрейды. Кроме того, я могу связать тебя с членами фракции, которые способны достать комплектующие для улучшенной капсулы, а также модификации для твоего искина. Так что, твой ответ?

– Я… мне нужно подумать, – ответил Алан.

– Не торопись, предложение бессрочное, – хмыкнул Цербер. – Но если ты проболтаешься обо мне, то я смогу отследить источник утечки, и тогда твоя песенка спета. Представители фракции занимают ключевые позиции практически в любой крупной организации, даже в Администрации. И мы не очень любим, когда кто-то раскрывает наши секреты.

«Пора в Колизей, турнир начнётся через 30 минут», – известила Ева.

«Понял», – откликнулся Алан и зашагал к порталу.

– Ты куда собрался? Ты ещё не прошёл последнюю секцию тренировочной площадки, – догнал его голос Цербера.