Финист опустил глаза. Ему стало невыносимо жаль архонта. Хотя внутри себя он считал, что князь заслужил смерть от рук сирот, и именно так и должна была закончиться его жизнь.

– Ты молодец, брат, – с облегчением вдохнул Замврий и поднял перед собой кулаки. – Наконец-то наша месть свершилась.

– Ещё нет! – возразил Зинон и повернулся к Замврию. – Горожане же ещё живы.

– Ты думаешь…

– Ты опять начинаешь? – перебил старший чернокнижник. – Они тоже виноваты. Вспомни, как они выкидывали хороший хлеб на помойки, вместо того чтобы накормить сирот? Они заслужили такой участи и на этом точка.

Раздражённый Зинон развернулся и направился к выходу из грота. В один миг его гримаса сменила блаженное выражение на гневное. Он не понимал, почему брат не разделяет его желание. Они вместе пережили общее горе и вместе долгие годы планировали месть. Однако сейчас, в шаге от победы, Замврий готов всё бросить.

– Стереги финиста, – буркнул маг с неприязнью. – Я в Нахаш.

Зинон прочитал заклинания и полыхнула зелёная вспышка. Колдун в мгновение превратился в чёрного ворона. Зловещая птица прижалась к обрыву, растопырила крылья и что есть мочи оттолкнулась от скалы. Маг взмыл в небо, всё дальше и дальше удаляясь от пещеры.

Урван смотрел вслед за исчезающим Зиноном, пока тот не скрылся в облаках, после чего перевёл взгляд на око. Из камня изливался неприятный салатовый свет, который воздействовал на органы чувств всадника самым неприятным образом. Ему померещилось, словно сейчас он смотрит на выгребную яму, забитую доверху трупами и змеями, от которой исходит страшное смердящее зловоние. Ему даже казалось, будто гады шипят, оживлённо переползая с места на место.

Не выдержав ужаса и отвращения, наездник потерял сознание и с грохотом свалился плашмя на пол. Тело финиста колотилось как при лихорадке, а изо рта пошла белая пена. Цепи, прикреплённые к рукам Урвана, противно зазвенели. Их звонкое бряцанье раздавалось на многие сотни метров вокруг.

Перед глазами Урвана пронеслось видение. Огромный дракон пересекал голубой небосвод. Его чешуя отличалась удивительной белизной, а крылья, словно два огромных паруса разрезали кучевые облака и заворачивали их в два параллельных вихря. Красивые радужные глаза обозревали землю с высоты. Начиная от головы рептилии и опускаясь вдоль хребта, струилась роскошная грива, испускающая во все стороны молнии. Пышная красная огненная борода обрамляла морду зверя, а брови и усы горели ярко-жёлтым пламенем.

В облике дракона было что-то до боли знакомое. Создалось впечатление, что однажды хищника он уже где-то видел, но где именно и при каких обстоятельствах хранитель вспомнить не мог.

Рядом с рептилией параллельным курсом летел феникс. Он был точь-в-точь как его верный сокол. Размерами птица не превышала дракона. Вместе они неслись над огромным цветущим садом с прекрасными разноцветными цветками. Деревья испускали настолько насыщенный аромат, что хранитель его явственно ощутил.

Спустя минуту полёта в поле зрения зверей показался зелёный огонёк. Он прятался в кроне могучего фиолетового клёна у озера. Из него, как из источника, тянулось множество нитей, которые подобно густой паутине обволакивали всё дерево от корней до самой вершины. Нити врезались в кору явора и тянули из него живительные соки.

Дерево полностью пряталось в салатовом густом тумане и источало смрадное испарение. Оно с каждой секундой становилось сильнее, а дерево стремительно увядало. Зелёный огонёк, своими нитями присосавшийся к клёну, воздействовал на него как паразит. От него несло чем-то зловещим.

Недалеко от усыхающего древа раскинулось небольшое озеро. На поверхности воды напрочь отсутствовало хоть какое-то волнение. Идеально круглое оно напоминало зеркало, с такой же отражающей способностью.

Феникс и дракон подлетели поближе, чтобы повнимательнее рассмотреть незнакомое им явление. Они приземлились у явора и аккуратно, почти крадучись, стали подбираться поближе к дереву.

Огонёк вдруг ярко блеснул, и все нитки мгновенно втянулись в него. Пламя спустилось с кроны и приблизилось к мифическим животным. В двух шагах от них оно остановилось, а в их головах неожиданно зазвучал противный скрипучий голос:

– Я скверна. Я даю могущество и наделяю речью. Тот, кто примет меня, обретёт великое знание и станет покорителем мира, который упадёт к его ногам.

Голос исчез так же внезапно, как и появился. Вместо него звери уловили видение. Феникс увидел себя огромной птицей, в десятки раз больше себя нынешнего. Он восседал на самой высокой горе, простирающейся за облака и звёзды. К нему со всех концов света шли ангелы и люди и несли богатые дары. Даже сам Элогим спустился с небес и пал ниц перед фениксом.